屋里有会计吗？ - 彭博社

当候选人比尔·克林顿去年秋天公布他的医疗保健计划时，他声称改革所产生的节省可以为所有美国人支付医疗保险——还有多余的钱。“我们可以用我们已经花费的钱为每个美国人提供保障，”他说，并且“为私营部门节省数百亿美元。”但在克林顿总统任内，重点似乎发生了变化。关于慷慨福利和贫困人群覆盖的泄漏导致预测，改革计划每年需要高达900亿美元的新税收——这些数字让商界感到恐慌。

现在，在克林顿计划公开发布前六周，自我融资改革的想法又回来了。当白宫经济顾问看到希拉里·罗德姆·克林顿推动的新社会项目的成本时感到恐慌，并让卫生团队回去起草一个更便宜的版本。现在，诸如心理健康覆盖等昂贵福利已被削减。政府坚持认为其计划将节省足够的资金，以仅通过一个新的收入来源——对香烟和酒精征收150亿美元的更高税收——为所有美国人提供保险。

“麻烦。”政府希望其对成本控制的重新强调能重新点燃企业美国对改革的热情。但它可能会失望。健康分析师质疑克林顿团队的数学是否成立。克林顿在这些数字上“遇到了相当大的麻烦，”弗吉尼亚州费尔法克斯的健康咨询公司Lewin/VHI的经济学家约翰·F·谢尔斯说。

企业可能还有其他不满。小公司反对所有雇主为其员工购买保险的强制规定。而大公司也可能持谨慎态度，尽管政府通过放弃用工资税替代健康保险费的提案，以及允许大公司继续运营自己的福利计划来使计划更加诱人。“如果雇主对系统的运行没有太多影响，他们不想为一个系统买单，”私人养老金和福利计划协会的执行董事詹姆斯·A·克莱因说。

克林顿的计划仍然围绕着管理竞争构建，这是他在竞选期间所接受的蓝图。该系统将由称为健康联盟的州立采购合作社主导。家庭将通过这些联盟选择他们的保险，选择一个“管理护理”提供者网络或传统保险计划。每个计划将提供一套标准的福利包。雇主将支付其地区平均保费的至少80%，员工用税前收入支付其余部分。华盛顿将为低工资工人补贴保费，并为失业者购买保险。

白宫已决定让大型雇主——可能是那些拥有5000名或更多员工的公司——自行管理他们的健康计划。这对南加州爱迪生公司的副总裁玛格丽特·H·乔丹来说是个好消息。“我们运行着一个非常有效的健康计划，强迫我们进入一个未经测试的合作社毫无意义，”她说。

支出与税收。白宫工作人员正在赌健康网络之间的竞争将有助于降低系统成本。但如果这还不够，保费上限——到1990年代末将被允许的增长速度不超过经济增长速度——旨在迫使节省。

正是这些节省让政府认为可以支付全民覆盖。雇主将为现在接受医疗补助和医疗保险的工人支付保费——节省约190亿美元。该计划还设想设定保费上限，使美国在覆盖无保险者方面的支出比预计少220亿美元。随着成本得到控制，家庭和企业将有更多收入——并支付190亿美元的额外税收。

空想的梦想？健康分析师认为是这样。医院预计他们的“未补偿护理”在1994年将达到130亿美元，远低于政府的220亿美元数字。从短期来看，要求雇主提供保险将削减利润并减少税收收入。长期的节省将来自于降低医生和其他医疗工作者的收入——他们的较低税收将抵消许多来自健康成本下降的雇主的新增收入。

白宫助手坚称，他们对健康系统进行的七个月研究显示可以实现这些节省。他们最好希望如此。在一场激烈的预算斗争后，总统没有能力推出需要再次增税的健康计划。如果他的节省估计化为泡影，他的整个健康改革梦想也可能随之破灭。