一位不寻求追求者的南方美女 - 彭博社

佛罗里达让人联想到棕榈树和鹈鹕，而不是银行巨头。但在阳光州的几乎任何城镇开车经过，你都可能会看到一块绿色和白色的巴尼特银行标志在分行前面。巴尼特银行公司在佛罗里达州处于领先地位，并且旨在继续增长。

董事长兼首席执行官查尔斯·E·赖斯，57岁，是过去十年巴尼特扩张的设计师，应该过得不错。然而，他必须应对关于他的银行可能成为收购目标的周期性传闻。凭借其在全国最具吸引力的银行市场的主导地位——佛罗里达每天吸引超过750名新居民，其中许多人拥有丰厚的退休金——巴尼特成为了更大公司在行业整合时想要吞并的银行的典范。

目前的障碍。巴尼特现在不需要担心。它的两个地区竞争对手，第一联合公司和国家银行公司，均位于北卡罗来纳州夏洛特，正在忙于消化一系列最近的收购。而亚特兰大的阳光信托银行公司以及位于北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆的沃乔维亚公司，巴尼特的其他大邻居，目前似乎不太可能进行敌意收购战。此外，在九个东南部州和哥伦比亚特区通过的立法创建了一项协议，禁止外部掠夺者。但北卡罗来纳州的立法机构已经投票修改多州条约，以允许在1996年实现全国范围内的银行业务。国会可能会更早降低障碍。

讽刺的是，巴尼特——其增长主要是通过收购实现的——现在发现自己成为潜在目标。十年前，它的资产为94亿美元，占佛罗里达州所有存款的14.4%。然而，今天，它的资产已达到370亿美元，存款市场份额为27%。

巴尼特也在建立一个极其强大的特许经营。它已经清除了许多问题房地产贷款——这些贷款现在占投资组合的17%，低于1988年的28%——银行正专注于小型和中型企业客户。它还在其637个零售网点销售更多产品，部分利用老年客户对银行分行的频繁使用。巴尼特与43%的年收入超过35,000美元的老年人保持银行关系，并与40%的州家庭保持联系。巴尼特第二季度的收益——1.04亿美元——创下了纪录。

巴尼特在市场上的几乎垄断地位可能会吸引潜在买家，但对买家的前景并没有让赖斯感到不安。“我不去考虑这个，”他说。他和总裁艾伦·L·拉斯廷格（Allen L. Lastinger Jr.）认为，巴尼特最好保持独立。他们发誓要保持收益增长，这一举措应该足以让股票保持在足够高的水平，以阻止买家。拉斯廷格说：“我可以告诉你，价格不会便宜。”

不过，现在巴尼特的股票交易价格为公司账面价值的1.8倍，仅比其他地区银行股票略高——这对渴望收购的银行家来说或许是个好消息。