对于真正的预算杀手... - 彭博社

如果克林顿总统如愿以偿，国会将很快通过一项经济计划，旨在到1997年将联邦预算赤字削减近一半，降至约1800亿美元。但这一预测忽视了华盛顿最肮脏的秘密之一：如果政府必须遵循企业会计标准来处理联邦员工的奢华养老金计划，那么赤字将增加三分之一。

公司应该将资金存入储备中，以提供员工未来的养老金福利。但联邦政府以现收现付的方式运作，并没有按照许多员工的养老金福利的累积进行会计。因此，随着老龄化的联邦劳动力逐渐接近退休，两个为700万文职和军职员工设立的最大“信托基金”现在的资金不足超过1万亿美元（图表）。因此，纳税人将面临未来的冲击：到2010年，覆盖年度福利支付所需的资金预计将从当前水平几乎增加到三倍，达到1600亿美元。

对纳税人的影响是严峻的：未来可能会出现巨大的税收增加或严厉的预算削减。“养老金负债的增长速度超过了资金的储备。这笔钱在未来将无法用于其他用途，”员工福利研究所的主席达拉斯·L·萨利斯伯里说，该机构是一个公共政策团体。

对于华盛顿来说，讽刺尤其明显。政策制定者多年来一直在敦促公司加强其养老金计划。但企业美国510亿美元的未融资负债与联邦政府自身的资金缺口相比显得微不足道。

华盛顿并不是这些问题的唯一来源。随着各州和城市应对自身的财政困境，越来越多的州未能为未来的养老金承诺建立足够的储备。根据顾问公司Wilshire Associates Inc.的数据显示，28个州的养老金计划总共缺乏550亿美元的资金。该公司还计算出，超过十个州的资产不足75%，无法满足预计的养老金需求。“一些州的财政状况确实很糟糕，”Wilshire的副研究员珍·M·希尔说。

平等加。专家认为，面临困扰的养老金计划的州将被迫削减退休福利——因此他们可能无法获得全额养老金——提高税收，或使用会计技巧来延迟清算的日子。1989年，伊利诺伊州立法机构同意在七年内每年注入平均5亿美元，以解决当时总计82亿美元的未资助负债的五个计划。但立法者很快未能履行这一承诺。尽管共和党州长吉姆·埃德加试图弥补2.95亿美元的累计短缺中的5500万美元，但在1992年6月，他从这笔资金中挪用了2100万美元来平衡州的运营预算。

西弗吉尼亚州采取了一条其他州可能不得不跟随的大胆道路。在四年内，民主党州长加斯顿·卡佩顿推动了5亿美元的增税，其中三分之一将在今年用于重建该州困扰的教师养老金计划。早在1987年，西弗吉尼亚州仅为工人退休贡献了1600万美元。“这位州长已做出努力来为该系统提供资金，”该基金的执行秘书詹姆斯·L·西姆斯说。“也许这是西弗吉尼亚州领先于其他州的一次机会。”

联邦政府似乎不太可能很快跟随西弗吉尼亚州的做法。1986年，联邦机构被要求开始为在该日期后雇佣的工人积累的养老金福利创建储备。但是，这些特殊账户中的资金，就像社会保障信托基金中的现金一样，仅仅是一种会计惯例——这些资金可以用于其他目的。实际上，联邦政府和各州只是用税收收入来覆盖他们当前的养老金义务。

但是，随着养老金支出的增长，联邦政府可能被迫采取更强有力的行动。考虑到公众对削减赤字的支持，当大额支付到期时，税收增加或项目削减是很可能的。第一个目标可能就是养老金计划本身，这些计划通常比私营部门提供的更为慷慨。例如，联邦工作人员保证每年进行生活成本调整（COLAs）。许多私营部门的工人并没有被承诺COLAs，尽管一些雇主确实会进行定期的通货膨胀调整。华盛顿正在谨慎地开始削减一些养老金的“肥肉”。为了满足克林顿的赤字削减目标，国会同意将联邦公务员退休人员的下一个生活成本增加推迟三个月——这一看似无害的举动将在未来五年内削减90亿美元的福利。联邦工作人员显然对此并不满意。“国会继续对退休制度进行微调是不公平的。员工应该知道他们在联邦政府职业生涯中投资将获得什么，”国家财政员工联合会主席罗伯特·M·托比亚斯说。

立法者们可能对可能减少福利并引发对慷慨国会养老金质疑的改革感到复杂的情绪。他们为每位退休的美国参议员提供平均200万美元的终身支付，为前国会议员提供150万美元。当涉及到为奢华的政府养老金买单时，承担重担的可能是下一代纳税人。