年轻美国人的号召口号：“抨击赤字” - 彭博社

香农·F·哈里斯感到失望。不仅仅是因为这位24岁的霍华德大学毕业生在一家手表店工作，同时还在寻找他真正想要的银行工作。预算赤字让哈里斯感到烦恼——非常烦恼。因为克林顿的计划在未来四年内仍将使赤字增加1万亿美元，他感叹道：“这对我们这一代人没有任何帮助。”

哈里斯和其他二十多岁的人对仅仅削减社会保障和其他老年人昂贵福利项目的赤字削减努力并不感冒。在政治上强大的老年人和婴儿潮一代的阴影下，婴儿潮后代正在努力让自己的声音被听到。他们将赤字视为代际忽视最有力的象征。

承诺。1994年7月14日，当国会对1994年预算进行最后修订时，一支由500名婴儿潮后代组成的代表团在国会大厦台阶上倾倒了4000个便士——象征着4万亿美元的国家债务——以进行“反对赤字”的抗议。但与“领导或离开”这一成立一年的草根游说组织1994年的计划相比，这只是小事一桩，该组织向政治家施压，要求他们承诺在四年内将赤字减半，否则就辞职。接下来：由新泽西州民主党参议员比尔·布拉德利主持的全国教育运动。该运动将包括大学的教学活动；为高中数学、历史和公民课程学生准备的工作簿；以及让学生制定自己预算的互动软件。

没有音乐会的青年运动是不完整的：事实上，哈尔·阿普林格（Hal Uplinger）曾为非洲饥荒救助筹集资金的“现场救助”制作人，正在组织一个二月份的“摇滚赤字”慈善活动，以支持国家债务。然后，在四月份，该组织计划在华盛顿举行“青年赋权”集会和会议，以识别困扰X世代的问题：赤字、失败的教育系统、污染的空气和水以及犯罪。领导或离开的乔恩·考恩（Jon Cowan），30岁，表示：“赤字是激进化的边缘问题，但它只是摧毁我们这一代未来的众多问题中的一部分。”考恩和另一位“领导或离开”的联合创始人罗布·尼尔森（Rob Nelson）还帮助撰写了《第三千年宣言》。这份宣言涵盖了从政府浪费到不负责任的父亲的所有问题，已经在国会山传播，并将在今年秋季分发到大学校园。

当然，除非这些转化为选票上的影响力，否则这一切都无关紧要，而这正是“破坏者”们的短板。尽管1992年年轻选民的参与率上升，但他们的投票率仍然是所有年龄组中最低的（图表）。“引领或离开”希望通过针对六个1994年众议院竞选活动来逆转这一局面，以通过动员投票努力展示年轻人的力量。分析人士对此持怀疑态度。美国企业研究所的威廉·施奈德表示：“年轻选民很少有凝聚力或兴趣成为政治力量。”

充其量，相对较小的X世代将很难取代婴儿潮一代在政治和流行文化中日益增长的主导地位。施奈德说，“破坏者们可以发起一场运动，但这看起来会非常像支持佩罗的青年运动。赤字已经成为佩罗在政府经济政策中腐败和无能的象征。”

此外，一剂经济增长可能会缓解X世代的疏离感。一旦企业恢复招聘，破坏者们可能会忘记赤字，开始像婴儿潮一代那样思考。如果没有，破坏者们可能会在政治中寻找救赎。关键在于“跨代际建立态度桥梁，”人口参考局的玛莎·法恩斯沃斯·里奇指出，这是一个人口统计学智库。“他们必须有盟友。”而要产生影响，“引领或离开”等团体必须证明他们在政治上能做到与组织慈善音乐会和集会一样出色。