克林顿为贸易战挑选了一位不太可能的士兵 - 彭博社

随着他的预算即将通过，现阶段比尔·克林顿面临的关键挑战是推动北美自由贸易协定通过国会。这使得克林顿将首席NAFTA推销员的职位提供给威廉·达利的原因更加令人困惑，达利是一位在华盛顿经验不足的芝加哥老政治家。这个选择可能解决了克林顿的一个政治问题，但许多NAFTA支持者怀疑达利是否是赢得这个困扰协议批准的最佳人选。

达利曾负责克林顿的伊利诺伊州竞选，自从他被忽视未能获得他真正想要的职位：交通部长后，他一直心情不佳。当他输给费德里科·佩纳时，白宫提出了其他职位，但达利对《芝加哥论坛报》表示：“我只对一个职位感兴趣，而我没有得到。其余的都是废话。”与此同时，兄弟理查德批评克林顿违背承诺，辜负政治盟友。

受伤的自尊。如果达利，传奇芝加哥市长理查德·J·达利的儿子和现任市长理查德·M·达利的兄弟，加入进来，他将置身于正在进行的政府贸易战略斗争的中心。美国贸易代表米奇·坎托尔，一位曾经的加州政治家，正在为他的团队招募政治人才。然而，经济顾问们担心坎托尔可能会向根深蒂固的贸易自由化反对者让步。这就是为什么国家经济委员会主任罗伯特·E·鲁宾和财政部长劳埃德·M·本森将鲁宾的副手W·鲍曼·卡特负责美日贸易谈判，而不是坎托尔。

达利一直不愿意参与贸易战争。早些时候，他拒绝了担任关税与贸易总协定大使的提议。但白宫幕僚长托马斯·F·（麦克）·麦克拉提三世通过说服达利考虑NAFTA职位实现了两件事。他的追求缓解了达利兄弟的受伤自尊。而麦克拉提也减轻了国会山NAFTA支持者对游说任务过于庞大而无法由坎托尔处理的担忧。NEC主任鲁宾表示，政府有足够的经济专家来为NAFTA提供智力支持。“我们需要的，”他说，“是一个充当竞选经理的人。”

毫无疑问，达利对芝加哥选区的了解令人印象深刻，但北美自由贸易协定（NAFTA）带来的挑战超出了他的经验。共和党人出于意识形态上的自由贸易承诺，通常支持该协议，但对克林顿获得重大胜利的热情不高。民主党内部意见严重分歧。支持工会的城市自由派可能在任何情况下都会反对这项协议。一个大型摇摆团体正在观望，看看白宫在工人和环境保护方面会提出什么样的附加协议。

考虑到这一棘手的任务，北美自由贸易协定的支持者认为，协调员的职位应该由一位经验丰富的华盛顿老手担任。“我感到困惑，”一位接近克林顿的民主党策略师愤怒地说。“这个任命如何有助于北美自由贸易协定？”达利的支持者回应说，尽管他在华盛顿的经验不多，但低估他是不对的。芝加哥顾问唐·罗斯提到达利长期参与总统政治时说：“他可不是刚从外省来的。如果他的工作是社交，他可能是一个不错的选择。”达利本人表示，他打算利用自己的政治联系“在华盛顿之外为北美自由贸易协定建立支持。”

显然，达利的工作任务艰巨。到目前为止，关于北美自由贸易协定的辩论主要集中在失业和工资下降的问题上。如果比尔·达利能够提出一个在芝加哥酒吧里能被理解的协议论点，他将大大推动辩论朝着克林顿有利的方向发展。