劳动协议提供了摆脱“我们与他们”对立的机会 - 彭博社

员工赋权。这是一个管理口号，涵盖了从工作团队到员工拥有公司股票的一切。直到最近，许多大公司希望在其工会合同中包含这一条款——但前提是工人不会获得真正的权力。然而，现在一些大公司准备赋予这一概念新的动力。

在过去几个月中，航空和钢铁行业的一系列新协议赋予了工会前所未有的权力（表）。在内陆钢铁公司、LTV、西北航空公司和TWA的合同中，建立了正式的员工意见反馈机制，类似于通用汽车的萨图恩公司所倡导的。在某些情况下，员工还将对公司决策的关键方面行使重要控制权，例如资本投资、合并、资产出售，甚至是高级管理人员的招聘。跨世界航空公司工会主席威廉·康普顿表示：“我们正在打造未来的工作场所。”

现在，华盛顿的大人物计划为这一趋势增添动力。7月26日，300多名企业高管、工会领导和学者将在克林顿总统的邀请下聚集在芝加哥，讨论这个话题：美国工作场所的未来。此次会议将由劳工部长罗伯特·B·赖希和商务部长罗纳德·H·布朗主持，展示那些采纳总统所支持的合作方式的公司。

最佳席位。与此同时，航空公司正在开辟新天地。当TWA在去年夏天经历第11章破产时，其工会同意以6.6亿美元的让步换取公司45%的股权。他们获得了15个董事会席位中的4个，并有权任命两位副主席中的一位。工会在最近选择前皮德蒙特航空公司总裁威廉·R·霍华德担任TWA首席执行官的过程中也发挥了关键作用。工会的影响力远远超出了正式结构。康普顿表示，他每周至少与TWA的高级管理人员沟通三次，以解决问题并获取航空公司的财务更新。员工委员会与TWA高管会面，讨论削减成本和提高生产力的方法。

西北航空现在正在追随TWA的领导。西北航空在七月初赢得了与其工会的初步协议，以交换8.86亿美元的工资让步，换取公司高达37.5%的股权，以及三个董事会席位。工会的实际控制权将远远超过此：西北航空同意15名董事会成员中的5票可以阻止大多数重大企业决策，包括资产出售、融资计划或破产申请。工会假设其代表可以与董事会上的其他人结盟，以击败其反对的举措。

其他主要航空公司可能也在酝酿类似的交易。7月16日，联合航空公司的工会向公司的律师提出了一项方案，提供在五年内削减33.6亿美元的工资和福利。例如，飞行员将接受11.9%的薪资削减。作为回报，工会希望获得该航空公司高达60%的股权。当前的股东将获得现金、债务和股票作为其股份的补偿。尽管联合航空的财务状况良好，但员工担心如果西北航空在成本上获得巨大优势，可能会陷入麻烦。此外，参与谈判的一位人士补充道：“这是一个关于工人应该拥有多少控制权的问题。”

有多远？钢铁工会也在公司事务中获得更深的参与。LTV和内陆钢铁公司的协议使工人或其代表在董事会中拥有席位、利润分享和强有力的工作保障，以换取更简单的工作规则和通过自然减员的职位削减。虽然这些协议没有航空公司那么广泛，但它们使员工在公司如何重新调整以提高竞争力方面拥有了一定的发言权。联合钢铁工人谈判代表杰克·帕顿说：“我们不能通过每三年打一次架来生存。”这一趋势将走多远？克林顿曾主张，美国必须采用欧洲式的劳资合作才能在全球取得成功。虽然这一点尚未实现，但在美国向更多合作的转变正在获得动力。这意味着“员工赋权”这一口号在短期内不太可能失去其共鸣。