这些婆罗门正在学习如何奋斗 - 彭博社

这是一个不太可能的场景：当一位摄影师不停拍照时，波士顿银行总裁查尔斯·K·吉福德在波士顿的一家LeeJay床上用品和浴室用品零售店外，手里拿着浴室配件的袋子和一把雨伞，正淋着雨。该银行在与两个竞争对手的竞争中失去了向LeeJay提供贷款的机会。吉福德毫不气馁，给LeeJay总裁霍华德·以色列发送了一张照片，并附上了一张便条，上面写着：“我们的兴趣不会因雨水或拒绝而减弱。”以色列说：“我很震惊。五年前，他们是如此傲慢，甚至有些居高临下，他们根本不会出价。他们完全改变了。”

认识一下新的波士顿银行。曾经是死板的典范，这家银行在三年前因严重的破产危机而被迫回归现实。“我们曾经自满——对自己非常有信心，”吉福德说。“你不会再在这里看到那种自满。”现在，波士顿银行的贷款官员们不再高高在上，而是努力与任何感兴趣的人握手，并竭尽所能达成交易。这种态度的转变尚未反映在利润上，控制开支仍然是一个挑战。但这一变化确实表明，即使是最顽固的金融机构也能够改变其方式。

“乡村俱乐部。”最引人注目的是209年历史的波士顿银行的文化重塑，由主席兼首席执行官伊拉·斯特潘尼安（56岁）主导，他是一位在波士顿银行工作了30年的老将，以低调的风格而闻名，因其在大型复杂企业贷款方面的成就而声名显赫。斯特潘尼安是亚美尼亚移民的儿子，在波士顿的一个中产阶级郊区长大，他象征着银行试图超越其根深蒂固的白人新教徒文化。“我们犯了一些大错误，”他说，但“人们对自己和银行的看法已经改变。”他结束了长期以来的明星制度，在这一制度中，受宠的常春藤盟校的白人男性从内部晋升并获得高管职位，并为他的高管团队聘请了四位外部人士。他每月发起一次“休闲日”，允许总部员工穿着随意。许多地位象征被驱逐，例如公司直升机、高级官员的私人餐厅和装满古董的正式高管套房。角落办公室正在被改造成会议室，象征着对更多团队问题解决的推动。管理层的年度高尔夫休闲活动也被取代，改为一天重建城市贫困青少年的乡村夏令营。斯特潘尼安正在逐步消除银行的封闭商业形象，加强在波士顿贫困社区的贷款。“这曾是一个与现实脱节的乡村俱乐部，”技术和运营执行副总裁迈克尔·西蒙斯说。

这一切与早期文化形成了鲜明对比，那时男性被期望穿着夹克仅仅是为了从一层走到另一层。长期以来波士顿人仍称之为“第一”的银行，服务于该地区最富有的蓝血家族。在企业银行业务中，它的专长是大型国家账户。小企业贷款和面向大众的零售银行业务则留给了竞争对手，主要是新英格兰银行、肖穆特银行和贝银行。

波士顿银行的保守主义不幸并没有阻止它卷入1980年代的贷款狂潮。随着向从好莱坞到澳大利亚的公司发放大量贷款，其资产从1983年的190亿美元增长到1989年的370亿美元。该公司还在商业房地产上进行了大量投资，并努力成为低投资级公司贷款市场的主要参与者。当1989年银行危机袭击新英格兰时，波士顿银行是第一个陷入困境的银行。1990年，它损失了3.95亿美元。其股票从每股超过30美元跌至低至4美元。其资产负债表岌岌可危，以至于在某个时刻，超过30名联邦监管人员到场审查其运营的每一个方面。为了改善财务状况，监管机构要求波士顿银行筹集资本，修订贷款实践，并改善内部控制。

没有靶心。斯特帕尼安和吉福德于1989年进入现职，他们已经进行了这些修复，并正在重新调整银行的战略。最大的变化是新的本地市场关注。该银行正在与新英格兰的小企业建立联系，这是几十年来的第一次，并计划在其蓝血基础之外扩大其零售特许经营。它还通过收购较弱的竞争对手，如多银行金融公司和储蓄协会，来增强其区域存在感。该银行仍然活跃于拉丁美洲，并仍在全国范围内放贷——但在精心挑选的细分市场中，例如能源服务和有线电视。

总的来说，这是一个令人印象深刻的名单——但到目前为止，所有这些活动只产生了混合的结果。一些分析师质疑斯特潘尼安，尽管他拥有改变文化的技能，但是否足够强硬以使他的调整在底线方面获得回报。“银行的基本业务停滞不前……他们在管理费用上存在问题，”汉考克机构股权服务公司的分析师杰拉德·S·卡西迪说。波士顿银行比其竞争对手更快地处理不良房地产贷款。但该银行的利润在过去六个季度中持平，分析师预计1993年将下降多达10%，降至约2.35亿美元。

萧条的新英格兰市场部分要为此负责。商业贷款已经停滞超过一年，许多银行家预计在1994年之前不会出现增长。与此同时，银行希望接触的少数可行客户之间竞争激烈。波士顿银行去年推出的“信贷倡议”导致了33亿美元的新贷款承诺，并提升了该银行在小企业市场的地位。但位于罗德岛普罗维登斯的Fleet Financial Group Inc.表示，在波士顿银行贷款推动的第一年中，它向新英格兰企业贷款了43亿美元。零售银行业务也并不容易。为了赢得那些习惯于将银行视为商业贷款人的客户，波士顿银行可能需要大量广告和降价。“获得市场份额将以牺牲盈利能力为代价，”卡西迪说。

高昂的费用也没有帮助。斯特潘尼安在三月份实施了招聘冻结，但那是在他在过去一年中增加了超过1000名新员工以增强拉丁美洲业务和其他业务之后。这使得银行的费用比率远高于行业平均水平。

波士顿银行值得赞扬，因为它摆脱了沉闷的形象。但正如与LeeJay床上用品的事件所示，银行的新形象可能不足以产生新的业务。如果盈利能力持续滞后，投资者可能会开始怀疑斯特潘尼安是否应该少一些文化变革者的角色，而更多地成为一个冷酷无情的银行家。