浓缩咖啡、三明治和书海 - 彭博社
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现在是晚上11点,位于曼哈顿上西区的巴恩斯与诺布尔书店人满为患。浏览者们聚集在销售区,懒散地坐在窗边的座位上。楼上,咖啡馆里,人们一边吃三明治,一边喝着浓缩咖啡,听着交响乐。孩子们走进一个小剧场观看木偶表演。当地居民凯瑟琳·康纳斯对此感到难以置信。“星期六晚上,所有这些人都想在这里闲逛,”她惊叹道。
欢迎来到巴恩斯与诺布尔超级书店的世界,这是书籍零售中增长最快的趋势。尽管许多零售商仍在应对经济衰退的影响,但以10%到40%的折扣而闻名的巴恩斯与诺布尔决定,规模越大越好——店面面积在20,000到40,000平方英尺之间,书籍种类达到100,000本,还有食品和娱乐。除了计划在未来三年内每年开设75家超级书店外,该公司还计划扩展其儿童书籍、软件和大学教科书业务。“我们显然在各个方面都处于有利位置,可以利用所有媒体形式,”巴恩斯与诺布尔公司的首席执行官兼半数股东伦纳德·里吉奥说,他与荷兰零售商Vendex International共同拥有这家私人公司。
激烈的竞争。到目前为止,里吉奥的快速增长战略正在奏效。在截至1月30日的财政年度中,超级书店的销售额增长了114%,达到了3.288亿美元。书店公司的总销售额从前一年的9.21亿美元跃升至10.9亿美元。软件等商店公司,作为一家以购物中心为基础的家用计算机配件零售商,里吉奥个人持有27%的股份,1992年的总收入增加了2.03亿美元,比1990年增长了100%。
但一些书虫认为Riggio可能高估了他未来的市场。根据商务部的数据,尽管美国人去年在书籍上的支出增长了12.5%,但预计今年的增长将放缓至7.3%,1994年仅为3.5%,这些数据来自跟踪该行业的Cahner’s Economics。书商们认为,这个行业可能会变成一场激烈的市场份额争夺战。“开设新的汽车经销商并不意味着底特律会卖出更多的汽车,”书商Shakespeare & Co.的老板Bill Kurland说。目前,这些超级书店正在从独立书商那里抢走销售额,比如Kurland,他的曼哈顿书店距离新的超级书店只有一个街区。但零售顾问Kurt Barnard指出,它们也可能最终会侵蚀B&N现有的800家购物中心商店的销售额。
Riggio坚信市场有足够的增长空间。但以防万一,他也在培育其他部门。随着儿童书籍销售的激增,Riggio正在为构成超级书店一部分的Barnes & Noble Jr.商店增加更多的营业面积。目前,儿童书籍已占超级书店销售的15%。
Riggio还继续扩展到教科书领域——这是他帝国中最有利可图的部分,因为在一个受限市场中有着较大的运营利润。Barnes & Noble经营着285家大学书店,比一年前的239家有所增加,地点包括哥伦比亚大学和西北大学。两周前,它与宾夕法尼亚州立大学签署了协议。
对于Software Etc.,Riggio正在尝试新的格式和产品。今年秋天,这家290家门店的连锁店将开始在B&N超级书店旁边设立非购物中心商店:在接下来的两个财政年度内每年最多70家。Software Etc.也在向多媒体领域拓展。它已经销售可以播放互动CD-ROM光盘的Philips CDI播放器,并正在与松下和3DO进行讨论,以销售他们的多媒体机器。
新利基市场。不过,书籍仍然是Riggio的第一爱好。B&N从1989年的23家超级书店增长到1993年的160家。新开的书店包括宽敞的座位区和提供Barnes & Noble咖啡的咖啡馆。现在,随着公司债务从1992年的80%以上降至48%的资本,Riggio计划将B&N出版的内部书籍数量从1992年的200本增加到今年的300本,涵盖艺术史、小说和科学等多样主题。
B&N的竞争对手当然也没有闲着。Kmart公司的Waldenbooks Inc.是美国最大的书商,拥有1,275家门店,将把其商场店的面积从3,000平方英尺扩展到6,000到8,000平方英尺。Borders Inc.,Kmart的另一个部门,将在接下来的六个月内在现有的33家店基础上增加12家超级书店。
与此同时,较小的书店正在进入专业利基市场,如民族小说、商业书籍和女性书籍。他们打赌真正的读者并不想在阅读时享用百吉饼和贝多芬的音乐。但如果上西区的人群是一个晴雨表,Riggio可能会有最后的发言权。