浓缩咖啡、三明治和书海 - 彭博社

现在是晚上11点，位于曼哈顿上西区的巴恩斯与诺布尔书店人满为患。浏览者们聚集在销售区，懒散地坐在窗边的座位上。楼上，咖啡馆里，人们一边吃三明治，一边喝着浓缩咖啡，听着交响乐。孩子们走进一个小剧场观看木偶表演。当地居民凯瑟琳·康纳斯对此感到难以置信。“星期六晚上，所有这些人都想在这里闲逛，”她惊叹道。

欢迎来到巴恩斯与诺布尔超级书店的世界，这是书籍零售中增长最快的趋势。尽管许多零售商仍在应对经济衰退的影响，但以10%到40%的折扣而闻名的巴恩斯与诺布尔决定，规模越大越好——店面面积在20,000到40,000平方英尺之间，书籍种类达到100,000本，还有食品和娱乐。除了计划在未来三年内每年开设75家超级书店外，该公司还计划扩展其儿童书籍、软件和大学教科书业务。“我们显然在各个方面都处于有利位置，可以利用所有媒体形式，”巴恩斯与诺布尔公司的首席执行官兼半数股东伦纳德·里吉奥说，他与荷兰零售商Vendex International共同拥有这家私人公司。

激烈的竞争。到目前为止，里吉奥的快速增长战略正在奏效。在截至1月30日的财政年度中，超级书店的销售额增长了114%，达到了3.288亿美元。书店公司的总销售额从前一年的9.21亿美元跃升至10.9亿美元。软件等商店公司，作为一家以购物中心为基础的家用计算机配件零售商，里吉奥个人持有27%的股份，1992年的总收入增加了2.03亿美元，比1990年增长了100%。

但一些书虫认为Riggio可能高估了他未来的市场。根据商务部的数据，尽管美国人去年在书籍上的支出增长了12.5%，但预计今年的增长将放缓至7.3%，1994年仅为3.5%，这些数据来自跟踪该行业的Cahner’s Economics。书商们认为，这个行业可能会变成一场激烈的市场份额争夺战。“开设新的汽车经销商并不意味着底特律会卖出更多的汽车，”书商Shakespeare & Co.的老板Bill Kurland说。目前，这些超级书店正在从独立书商那里抢走销售额，比如Kurland，他的曼哈顿书店距离新的超级书店只有一个街区。但零售顾问Kurt Barnard指出，它们也可能最终会侵蚀B&N现有的800家购物中心商店的销售额。

Riggio坚信市场有足够的增长空间。但以防万一，他也在培育其他部门。随着儿童书籍销售的激增，Riggio正在为构成超级书店一部分的Barnes & Noble Jr.商店增加更多的营业面积。目前，儿童书籍已占超级书店销售的15%。

Riggio还继续扩展到教科书领域——这是他帝国中最有利可图的部分，因为在一个受限市场中有着较大的运营利润。Barnes & Noble经营着285家大学书店，比一年前的239家有所增加，地点包括哥伦比亚大学和西北大学。两周前，它与宾夕法尼亚州立大学签署了协议。

对于Software Etc.，Riggio正在尝试新的格式和产品。今年秋天，这家290家门店的连锁店将开始在B&N超级书店旁边设立非购物中心商店：在接下来的两个财政年度内每年最多70家。Software Etc.也在向多媒体领域拓展。它已经销售可以播放互动CD-ROM光盘的Philips CDI播放器，并正在与松下和3DO进行讨论，以销售他们的多媒体机器。

新利基市场。不过，书籍仍然是Riggio的第一爱好。B&N从1989年的23家超级书店增长到1993年的160家。新开的书店包括宽敞的座位区和提供Barnes & Noble咖啡的咖啡馆。现在，随着公司债务从1992年的80%以上降至48%的资本，Riggio计划将B&N出版的内部书籍数量从1992年的200本增加到今年的300本，涵盖艺术史、小说和科学等多样主题。

B&N的竞争对手当然也没有闲着。Kmart公司的Waldenbooks Inc.是美国最大的书商，拥有1,275家门店，将把其商场店的面积从3,000平方英尺扩展到6,000到8,000平方英尺。Borders Inc.，Kmart的另一个部门，将在接下来的六个月内在现有的33家店基础上增加12家超级书店。

与此同时，较小的书店正在进入专业利基市场，如民族小说、商业书籍和女性书籍。他们打赌真正的读者并不想在阅读时享用百吉饼和贝多芬的音乐。但如果上西区的人群是一个晴雨表，Riggio可能会有最后的发言权。