电脑能否重现课堂？ - 彭博社

儿童的机器：在计算机时代重新思考学校

作者：西摩·帕普特

基础书籍 x 272页 x $22.50

大约500年前，莱昂纳多·达·芬奇勾勒出了第一架飞机。然而，他那个时代的人们无法制造出飞机，并不是因为他对飞行机器的梦想不切实际，而是因为所需的发动机、燃料和工具尚不存在。另一方面，当莱特兄弟出现时，技术已经存在，可以验证这一愿景。

同样，心理学家让·皮亚杰和教育家约翰·杜威在50年前和100年前就告诉我们，现代社会教育孩子的方式与他们学习的方式不兼容。受到他们大胆思想的启发，进步教育者们试图——并在很大程度上失败——在几十年里重新发明和改革公立学校。在《儿童的机器》中，西摩·帕普特认为，缺失的正是合适的技术。

帕普特将所需的技术定义为知识机器——本质上是一台运行引人入胜、互动软件的个人计算机。尽管计算机已经存在多年，但帕普特，麻省理工学院的数学和教育教授，认为学校里的个人计算机数量不足以激发他所称的教育“巨变”。他指出，在80年代末，近5000万美国儿童在幼儿园到12年级之间就读，但他们共享的计算机仅约300万台。

更重要的是，教育机构错误地应用计算机，帕普特说。由于孩子们可以以任何方式和任何速度探索知识，帕普特将这些机器视为威胁教育官僚机构的颠覆性工具。在他看来，教育机构痴迷于将预定课程灌输到无数心灵中，然后进行测试，迫使计算机融入其僵化的教学模式。这就是为什么课堂计算机主要以两种方式使用：要么作为死记硬背的电子闪卡，要么错误地被添加到课程中以追求“计算机素养”，仿佛学习计算机本身才是重要的事情。

帕佩特在1960年代跟随皮亚杰学习了四年，他将计算机视为了解世界的工具。根据他的导师的说法，“玩耍是孩子的工作。”已故的瑞士心理学家认为，孩子们在玩耍中构建自己的学习环境，并在成人的温和指导下学习效果最佳。帕佩特表示，这正是计算机的用武之地，因为它们能够随时呈现任何类型的信息。通过计算机，孩子们可以构建和参与“微观世界”，例如在一个游戏中，他们必须解决数学问题才能让火车在屏幕上移动。

帕佩特报告了德比的故事，她是一名在课堂上对分数课程感到无精打采的四年级学生。后来，当她在计算机上写诗时，她发现她用来装饰诗歌的图形程序也可以用来绘制分数。当教室里的其他孩子想知道这是怎么做的时，德比突然成为了一个对这个她之前兴趣不大的主题的专家。

这本书包含了许多这样的成功故事。所有故事都集中在孩子们学习的定性方面。帕佩特从未试图衡量计算机是否提高了学生的成就。因此，他的书与当前关于教育的许多辩论无关。帕佩特抨击了美国2000计划，这是由布什总统推动的一套广泛的卓越目标，后来被克林顿总统重新包装为目标2000。帕佩特称其为通过法令解决问题的不切实际的尝试，强加更多的考试，而不是改变课堂上发生的基本性质。但帕佩特并没有提出任何替代方法来检查学生是否达标。

虽然书籍封面将《儿童机器》宣传为一本“如何做”的书，但Papert对教师和家长如何判断哪些软件有用却很少提及。相反，他主要讨论了Logo，这是一种他发明的简单编程语言。通过Logo，孩子们通过操控计算机屏幕上的海龟和其他对象来学习科学和数学。但只有一小部分学校使用Logo，而Papert对它的众多提及显得有些自我服务。

不过值得称赞的是，Papert坚持他最擅长的领域：孩子们如何使用他熟悉的技术进行学习。作为麻省理工学院人工智能实验室的共同创始人和终身学习的研究者，他为这一主题带来了独特的见解。对于更具政治和经济视角的读者，可以随时参考路易斯·J·佩尔曼的《学校已结束》，这是一本1992年的书，佩尔曼是一位保守派理论家。他期待着国家公立学校灭绝的那一天，因为他说，信息技术现在可以比今天的教师更有效地提供教学。

幸运的是，Papert并没有轻率地呼吁废除整个学校系统。他并不认为计算机是灵丹妙药或人际互动和辛勤工作的替代品。尽管如此，他提出了一些相当挑衅的观点。例如，他断言，在一个多媒体信息的世界中，当前定义的识字——即对文字的熟练掌握——目标过于狭隘。通过视频、图形甚至虚拟现实进行学习应该处于同等地位。这些论点是我们这个时代的一个关键问题的核心：我们如何教育明天的知识工作者，他们将不得不不断寻求和吸收新信息？如果得到最佳利用，计算机可以成为急需的教育复兴的催化剂。