巴里能走多远?似乎非常远 - 彭博社
Mark Landler, Ronald Grover
巴里·迪勒已成为好莱坞的罗斯·佩罗:富有、不可预测,并且是无尽好奇的源泉。像佩罗一样,有人认为迪勒在将福克斯广播公司换成QVC网络公司时会被边缘化。但随后,这位传奇的节目制作人通知大家,他的家庭购物频道将成为多媒体创新的载体。突然间,迪勒成为了新媒体时代的导师。现在,从华尔街到威尔希尔大道的人们都想知道:巴里要去哪里?
在7月12日,迪勒至少给出了一个答案。通过QVC期待已久的与死敌家庭购物网络公司的合并提案,他意图主导电子零售市场。QVC和家庭购物几乎将垄断这个市场。在没有重新装修电视演播室的情况下,迪勒已将自己置于一家20亿美元媒体公司的掌舵位置。
但没有人认为迪勒会止步于此。大多数媒体观察者理所当然地认为,这位52岁的福克斯创始人将改变家庭购物。如果投资者不期待革命,QVC的市场价值就不会接近CBS公司。正是迪勒更宏伟的抱负让人们议论纷纷。
重量级人物。他会开发结合娱乐与购物的节目吗?他会让QVC成为一个全球网络吗?而在鸡尾酒会上最热门的问题是:他会将家庭购物网络作为第五个电视网络的基础吗?“我看到无限的前景,”康卡斯特公司的总裁布赖恩·L·罗伯茨说,他在说服迪勒投资QVC方面发挥了重要作用。“这个家伙真是不可思议。”
特征上,迪勒保持着自己的意见:“我有各种想法,”他说,“但我还没有准备好分享它们。”不过,迪勒确实承认,第五个娱乐网络很可能会出现,以与三大网络和福克斯竞争。他希望参与其中。
考虑到迪勒的支持者,这并不是一句空话。除了拥有11.3% QVC股份的有线电视运营商康卡斯特外,他还得到了电信公司首席执行官约翰·C·马龙的支持,马龙也是自由媒体公司的董事长。通过自由媒体,马龙控制着家庭购物网络。除此之外,这有助于确保QVC的合并能够顺利进行。
更重要的是,马龙和罗伯茨给予迪勒在规划QVC未来方面惊人的自由度。尽管自由媒体在QVC的22.3%股份远远超过迪勒的3%,但他的合作伙伴们给予他合并网络三分之一的投票控制权。罗伯茨说:“这是真正的合作伙伴关系。这不是巴里为马龙工作。”
没错:随着QVC的股票飙升至最近的71,迪勒的3%股份现在价值5960万美元,比他加入时多出3400万美元。他的股票期权可以在接下来的五年内分批行使,价值额外的4.4亿美元。
不过,建立第五个网络需要的不仅仅是资金。媒体观察者提供了这样的情景:迪勒可以将家庭购物网络的40个UHF附属机构与HSN去年12月分拆给股东的12个电台结合起来,但合并提案给予他回购的选择权。HSN将把其购物节目限制在有线电视上,而迪勒将为该网络制作新节目。
但这让HSN处于一个困难的境地。大约一半的6000万户家庭通过其广播站收看节目。为了弥补损失,HSN必须在频道空间已经稀缺的情况下大幅扩展其有线分发。而即使数字压缩导致频道数量大幅增加,这也可能使第五个广播网络变得不那么吸引人。
至关重要的PARAMOUNT。还有不清楚的是,迪勒会在新网络上放什么。他认为将家庭购物与传统娱乐结合的机会微乎其微。无论他选择哪种方式,迪勒都有一些引人注目的选择。传言称马龙正在与派拉蒙通信公司讨论一项交易,这可能为迪勒提供七个电台和一个制作了《欢乐时光》和《星际迷航:深空九号》等佳作的节目部门。这三位参与者均拒绝置评。
与派拉蒙联手将是一个讽刺的举动,即使在迪勒的标准下也是如此。他在1984年之前一直负责派拉蒙影业公司,当时他与派拉蒙董事长马丁·S·戴维斯发生冲突,随后离开前往福克斯。但迪勒已经与他的前老板鲁珀特·默多克合作,将QVC推向海外。与戴维斯达成交易将证明,在迪勒的多媒体世界中,没有任何情景是太离谱的。