计算机地图在各地纷纷出现 - 彭博社

一场大地震袭击洛杉矶。电话失灵；火灾肆虐。在市政厅下的紧急掩体中，工程师们将地震的确切位置和震级数据输入到城市的计算机化地图系统中。几乎瞬间，程序更新了地图，对断层线和土壤类型的变化进行颜色编码，并通过建筑材料和建造方法区分成千上万的建筑、桥梁和道路。工程师们放大了受灾最严重的地区，计算机引导紧急救援队沿着畅通无阻的路线前进。

科幻小说？事实上，洛杉矶计划在未来五年内花费3000万美元用于所谓的地理信息系统（GIS），以帮助管理地震威胁和其他城市问题。通过将数字地图与数据库结合，这些系统可以快速生成从交通模式到疾病传播的图形显示。随着更便宜、更强大的系统出现，GIS硬件、软件和服务的销售额可能到1995年达到40亿美元，较1992年的20亿美元有所增长，肯塔基州法兰克福的GIS顾问公司PlanGraphics Inc.的总裁约翰·C·安特努奇表示。

实际上，计算机制图技术正在远远超出其传统用途，帮助公用事业和政府机构跟踪电力线和自然资源。通过结合人口统计和交通模式的数据，百事公司利用GIS帮助确定新的必胜客和塔可钟门店的最佳位置。联邦快递公司利用它来放置投递箱，并估算在高峰期所需的卡车和飞机数量。许多其他公司发现，1.5万美元的桌面GIS投资可以完成曾经困扰市场研究团队的数字计算和繁琐的绘图工作。

与此同时，科学界也在利用GIS。通过将大量数据输入这些系统，科学家可以直观地分析从非洲日益扩张的沙漠到欧洲酸雨影响的各种情况。医生们利用这项技术将癌症发生率与污染及其他因素进行关联。“这不仅仅是制作地图，而是构建现实的模型，”加州雷德兰兹的环境系统研究所（ESRI）总裁杰克·丹杰蒙德说，这是一家GIS软件公司。

对于Conrail来说，现实意味着在东北14个州监控20,000英里的铁路轨道和数千个相邻房地产的情况。该公司将特殊轨道监测车的数据输入GIS，创建一个彩色编码的地图，提醒工程师何时需要对轨道进行维护。Conrail还利用GIS通过将其铁路线路与计算机生成的附近商业地图进行匹配来寻找新客户。

隧道视野。然而，政府合同仍占美国GIS市场的约60%。最近，土地管理局和美国地质调查局授予价值4.5亿美元的合同，将纸质地形图转换为数字格式。如果克林顿总统兑现他将投入800亿美元重建基础设施的承诺，GIS公司将会受益。这是因为政府机构发现，通过在公共工程项目中使用GIS，可以降低成本和施工时间。

在波士顿，这一点表现得尤为明显，联邦政府资助了一个60亿美元的项目，以用隧道取代城市下方的高架公路。从旧纸质地图和卫星调查开始，工程师们花费18个月创建了一张价值300万美元的数字地图，涵盖该地区的每条街道、建筑、管道和电缆。隧道靠近建筑基础、燃气管道，甚至墓地。为了重新定位古老的公用设施管道，贝克特公司和帕森斯-布林克霍夫公司的工程师在他们的计算机地图上重新规划管道，然后打印出工作订单给施工队。“这只需五分钟，而不是以前的几天，”项目的公用设施工程师鲍里斯·齐鲁尔尼克说。

在波士顿隧道工作的工程师们从零开始创建了他们的数字地图。但其他人则利用现成的地图和软件推出地理信息系统。这些地图基于人口普查局的第一张国家数字地图，包含了全国每一条街道。但由于其准确性仅限于200英尺，并且错误频出，一个小型行业应运而生，以对其进行微调。加利福尼亚州门洛帕克的Etak等公司派遣工作人员沿着美国的乡间小路行驶，记录交叉口、交通标志和建筑物的精确位置。

一些社区将GIS与通信设备连接。在佛罗里达州皮内拉斯县的紧急中心，调度员可以在一张墙面大小的数字地图上看到来电者的位置，以及该县救护车的位置。车辆中的电子地图引导驾驶员，并提供来电者的姓名和紧急情况的类型。

走在前沿。明尼阿波利斯的Geospan公司正在押注社区和企业会希望获得更详细的信息。该公司正在部署与卫星定位系统连接的面包车，每辆车配备10个摄像头。其想法是：记录美国每条城市街道的图像，将其存储在光盘上，并将其链接到数字地图。按下一个按钮，便会弹出一段视频或数字记录，显示道路及其公用设施线路、交通标志和建筑物。Geospan计划每年更新记录。

将大量数据转化为色彩鲜艳、易于解读的数字地图的工具来自于专业软件供应商，如阿拉巴马州亨茨维尔的Intergraph公司和加利福尼亚州山景城的风险管理软件公司。自1987年以来，市场领导者ESRI的销售额每年增长30%，去年达到了1.2亿美元。其ARC/INFO软件系统将例如河流水质的原始数据转化为显示污染模式的彩色编码地图。

GIS技术也正在进入新的消费市场。位于凤凰城的Automap Inc.的软件让旅行者可以选择两座城市之间的最快路线，在电子地图上绘制出来，并估算驾驶时间。而来自加利福尼亚州桑尼维尔的Trimble Navigation Ltd.的计算机图表，连接到卫星，将告诉船员他们的精确位置，图表上用船形光标显示。

当然，数字地图并不会真正解决城市问题。而且它们肯定不会让地震消失。不过，电子制图系统有一天可能会像蓝图和磨损的纸质地图一样普遍。