有一个大赤字和所有的小赤字 - 彭博社

当国会和政府与被称为联邦赤字的“十吨大猩猩”斗争时，州和地方政府也面临着类似的挣扎。根据商务部的数据，包括资本支出的所有州和地方运营预算的综合余额在第一季度以年率计算出现了455亿美元的赤字——这是自经济复苏以来第二大赤字（图表）。

几乎所有面临一般基金（不包括资本支出）的平衡预算要求的州和地方官员都在努力应对。“我们处于进退两难的境地——收入增长滞后和强制性支出增加，”国家州预算官员协会的执行董事布赖恩·罗赫提说。国家城市联盟对688个城市的最新调查显示，53%的人预计今年支出将超过收入。

这种情况在战后时期是前所未有的。在过去的商业周期中，因衰退而引发的紧缩需求随着经济复苏而迅速消失，收入增长迅速。而且，州和地方在商品和服务上的实际支出在衰退和复苏期间持续上升，促进了经济发展。

然而，这一次，州和地方预算在1980年代末期就已经承受压力。在1991财年实施了当时创纪录的103亿美元增税之后——正值联邦政府提高税收之际——各州在1992年又增加了150亿美元的税收。但这样的增加并没有恢复财政健康，反而引发了纳税人的愤怒，因为复苏未能提供超过适度的收入增长。

一项联邦储备委员会的研究表明，即使经济在充分就业潜力下增长，各州和城市仍将面临约250亿美元的运营预算赤字。经济学家马丁·巴恩斯（Martin Barnes）表示，联邦政府对医疗补助、刑事司法和环境的强制性支出都在助长这一结构性赤字。

所有这些使得各州和城市几乎没有选择。纳税人的抵制迫使各州将税收增加减缓至1993财年的30亿美元和1994年的37亿美元，但似乎更多的增加是不可避免的。与此同时，各州和城市正忙于私有化运营，并削减工资、服务和资本支出。在许多城市，人均支出在实际意义上正在下降。

简而言之，联邦财政的克制与州和地方层面的预算克制相匹配。过去在经济繁荣与萧条中，偏远地区的支出增长支撑经济的日子似乎已经结束。