还记得手机恐慌吗？ - 彭博社

这完全具备了另一个伟大的癌症恐慌的所有特征，堪比红色染料2号：媒体尖叫着，手机可能导致脑肿瘤。恐慌始于一月，一名佛罗里达州男子提起诉讼，声称他的妻子因大量使用手机而患上致命的脑癌。担忧很快蔓延，成为全国谈话节目和办公室闲聊的素材。聪明的发明家们察觉到机会，想出了可以保护用户头部免受所谓致命天线影响的装置。

手机行业在一系列新闻发布会和新闻稿中向消费者保证这些时尚小玩意是安全的——但无法指向任何科学研究来确凿支持这一说法。随着行业遭遇更多声称存在健康危害的诉讼，手机公司的股价暴跌（图表）。看起来，1980年代的一个大增长行业正面临麻烦。

六个月后，癌症恐慌几乎被遗忘。尽管仍然没有科学研究为手机提供健康保障，但该行业预计今年将增长超过30%，与去年的惊人速度相匹配。而手机股票也已经完全恢复。诺基亚移动电话公司的总裁保罗·切尔格伦表示，一些零售商在恐慌期间报告销售略有下降，持续了一周左右。但现在，第二大手机制造商预计其销售将增长30%到50%。摩托罗拉公司，最大的手机制造商，今天在健康问题上“几乎没有或没有用户兴趣”，摩托罗拉手机用户组的市场副总裁詹姆斯·凯尔说。

第二次来临？发生了什么？“消费者对此不以为然，”美国蜂窝通信行业协会主席托马斯·E·惠勒说。惠勒认为，除了诉讼中提到的间接证据外，缺乏癌症关联的确凿证据意味着这个问题的生命力很短（尽管目前没有一个诉讼得到解决）。他的组织承诺在未来五年内投入多达2500万美元用于蜂窝安全研究，惠勒表示这应该能消除人们对这个问题可能被掩盖的担忧。

但消费者并没有等待研究结果。即使他们有机会使用所谓的风险较小的车载电话或“可携带”型号——其天线不在用户头旁——消费者仍然选择口袋大小的版本。Nynex公司在6月举行了一项促销活动，客户如果签约两年的蜂窝服务就能获得一部免费手机：在三种型号中，大多数人选择了口袋款。

这并不意味着这个问题已经死去。美国最大的无线电话系统麦克考蜂窝通信公司的首席执行官克雷格·O·麦克考表示，癌症恐慌和其他公众担忧一样，可能会重新浮现。“这就是为什么行业努力确保下次能够准备好清晰且更具新闻价值的数据，”他说。他提到手机制造商缺乏科学研究是导致恐慌成为头条新闻的原因之一。

所以看来，蜂窝行业已经度过了对其快速增长的第一次重大威胁。这至关重要，因为该行业正准备进入下一波无线设备——如“个人数字助理”和可以在任何地方使用的更便宜、更轻便的口袋电话。如果消费者担心这可能对他们的健康有害，承诺的无线未来将无法实现。