唯一的区别在于你什么时候把它们扔掉 - 彭博社

这是宝视顿（Bausch & Lomb）位于纽约罗切斯特工厂软性隐形眼镜生产线的尾声。一位身穿白色工作服的工人小心翼翼地将每个微小的镜片插入装有生理盐水的塑料泡罩包装中。然后，一些镜片用蓝色薄膜封装，并装入标记为 SeeQuence 2 的盒子中。另一组镜片则用紫色薄膜覆盖，装入标记为 Medalist 的盒子中。不久，美国各地的患者将为 SeeQuence 隐形眼镜支付每副 7 到 9 美元的费用，而 Medalist 的价格则为每副 15 到 25 美元。

有什么区别？没有。零。两个产品包含完全相同的镜片。然而，眼科医生告诉患者在一到两周后就要丢弃 SeeQuence 镜片，而 Medalist 的佩戴者则可以使用他们的镜片长达三个月。这生动地展示了隐形眼镜行业鲜为人知的秘密：大多数制造商以不同的品牌名称销售多种产品，价格差异很大，但技术上往往几乎没有变化。

快速变化。这种奇怪的情况在很大程度上是由于制造效率的巨大飞跃，导致制造一副镜片的平均成本降至不到 50 美分，而五年前则超过 2 美元。同时，缺乏显著的技术进步和佩戴者数量的停滞对镜片制造商构成了威胁。它们的解决方案是：通过让每位佩戴者比旧标准的每年更频繁地更换镜片，来销售更多的产品。

在六月中旬，强生（Johnson & Johnson）的 Vistakon 部门宣布推出 1-Day Acuvue，宣称这是第一款可以每晚丢弃的镜片。Vistakon 的高管承认，1-Day Acuvue 与 1988 年推出的原始 Acuvue 一周一次性镜片之间几乎没有区别；1-Day Acuvue 仅覆盖更窄的处方范围。新的制造技术使强生能够将患者的价格（包括费用）降至每副 1.50 美元，而旧款 Acuvue 的价格为每副 8 美元。

尽管如此，没有哪家公司比宝视顿（Bausch & Lomb）在重新包装策略上走得更远。作为行业领导者，该公司几年前发现自己在频繁更换的趋势中落后。与其重新发明轮子，它决定使用与其旧镜片相同的镜片材料和基本设计跳入一次性产品的市场。事实上，宝视顿最近对其七年前的Optima FW系列进行了改造，使其与SeeQuence 2和Medalist完全相同。不同之处在于：Optima FW的价格为每副70美元，建议每年更换一次。

宝视顿隐形眼镜部门的总裁哈罗德·O·约翰逊（Harold O. Johnson）对为本质上相同的镜片收取不同价格并不感到抱歉。他说：“这只是对患者的量贩折扣。如果你一年购买104个镜片，你应该比购买20或30个镜片的人每个镜片支付更少。”约翰逊认为，重要的因素不是每个镜片的成本，而是患者的年度费用：对于更频繁更换的镜片，费用略高。

如果患者试图打破市场的壳游戏，会发生什么？任何人都可以以50美元的价格购买六副SeeQuence镜片，如果定期清洁和消毒，这些镜片足以使用几年。当然，一个危险是佩戴者可能不会去看眼科专业人士，从而冒着眼睛受损或感染的风险。另一个危险是：镜片制造商可能会损失数百万的利润。行业更担心哪个尚不清楚。