从法律上讲，至少“商业状况没有变差” - 彭博社

也许美国企业并没有得到它想要的一切。但它也没有失去一切。因此，美国公司在6月28日最高法院任期结束时感到的更多是松了一口气而非无奈。“商业，”华盛顿律师卡特·G·菲利普斯说，“并没有变得更糟。”

在惩罚性赔偿和产品责任等重大问题上，行业未能取得胜利，他们曾希望能够扭转高昂诉讼的潮流。但最高法院也没有为消费者及其律师开辟新的领域。在涉及反垄断、税收和民权等不太显著的案件中，商业利益取得了一些小胜利（见表）。

“现状法院。”这一次，法院的裁决显示出对商业的某种谨慎。对一些企业律师来说，这令人感到安心：一个不给予他们巨大胜利的法院，也不太可能让他们遭遇惨痛的失败。“这是一个现状法院，”保守派华盛顿法律基金会的艾伦·M·斯洛博丁说。“它没有做出重大改变，而是在边缘上做出决定。”也许最重要的是，这种稳步推进的方法为企业规划提供了行业所渴望的稳定性。

只有法院对惩罚性赔偿的裁决真正让商业利益感到沮丧。在那个案件中，达拉斯的TXO生产公司挑战了西弗吉尼亚陪审团裁定的1000万美元惩罚性赔偿——这是陪审团认定TXO在一起土地争议中造成的实际损失的526倍。但最高法院在五年内第三次未能限制此类赔偿。

这一决定对两年前一个令人困惑的裁决几乎没有澄清，该裁决建立了许多律师所称的模糊程序来确定惩罚性赔偿。在没有明确指导方针的情况下，“诉讼变成了一场彩票，”休斯顿马拉松石油公司的律师理查德·L·霍斯特曼叹息道，该公司在1991年收购了TXO。在他们的司法败诉之后，企业现在将游说各州采取立法行动以限制赔偿。

商业界还希望对可以在法庭上引入的科学证据设定限制，认为只有主流理论应该被引入，以减少无谓诉讼的数量。然而，在一起涉及马里昂·梅雷尔·道公司（Marion Merrell Dow Inc.）的案件中，法官们在6月28日表示，所有可靠和相关的科学证词都是可以接受的。该裁决恢复了一起由声称母亲在怀孕期间使用该公司Bendectin药物导致其出生缺陷的儿童提起的诉讼。

然而，这两起高度可见的败诉掩盖了一些企业的胜利。也许最大的裁决是：一项决定允许从媒体公司到银行和经纪公司等企业注销订阅者名单或客户账户的价值。这将影响至少105亿美元的此类资产，这些资产之前被国税局政策禁止摊销。

法院在反垄断案件中也支持了商业。保险公司在与19个州的部分胜利中得分，这些州指控他们共谋缩减商业环境及其他责任的覆盖范围。法院驳回了各州的论点，即保险公司与外国保险公司的关系（这些外国保险公司支持美国公司的保单）不受1945年麦卡伦-费格森法案的保护，该法案通常使该行业免受反垄断攻击。但法官们要求下级法院决定该行业所谓的抵制是否属于该法律中的狭窄例外。

其他反垄断案件加强了保守派法院对限制商业策略的犹豫。在其中一起案件中，法院宣称位于路易斯维尔的布朗与威廉森烟草公司的低于成本的香烟定价代表了激烈竞争，而不是掠夺性行为。

法官们还巩固了对商业言论的第一修正案保护，例如广告。例如，他们推翻了一项辛辛那提的条例，该条例禁止在人行道上放置包含广告的金属箱。

令人安心。最后，企业在民权诉讼中获得了进一步的保护。在过去，如果雇主对某一行为的解释被认为是虚假的，工人就会赢得这样的索赔。现在，员工必须找到证据证明雇主确实有意歧视。

本学期的胜利将使公司放心，法院是一个盟友。而预计鲁思·巴德·金斯伯格的加入不太可能改变法官们在商业案件中的处理方式。尽管金斯伯格可能会推动为工人提供更多的民权保护，但她在大多数领域的谨慎裁决似乎确保了企业在新法官的加入下也不会变得更糟。