日本：它将真正改变多少？ - 彭博社

日本社会区分了“建前”，即外交真相或礼貌虚构，以及“本音”，即内心的真实，通常是在深夜与亲密同事喝酒后透露的那种真实。随着克林顿总统于七月前往东京参加七国集团经济峰会，政府官员正在准备新的日本贸易战略，美国应该牢记这一区分。

来自东京的建前是，日本正经历重大政治动荡，腐败的自由民主党内部出现裂痕，为一个改革的、以消费者为导向的联合政府铺平道路，该政府将放松经济管制并向进口开放。

本音可能有些不同。几十年来，派系围绕自由民主党内的强大人物形成。这次的新情况是两个小派系自称为政党。这些政党表示他们想要结束腐蚀日本体系的金钱政治。唯一的问题是，领导这场叛乱的男人们是全国最臭名昭著的金钱政治家之一。小泽一郎是失势政治头目金丸信的门徒，金丸信即将因在其家中和办公室藏有4000万美元现金和金条而受审，据信这些是政治贿赂所得。小泽以自己作为金钱政治家的声誉，根本不是他所表现出的改革者。

小泽的政治盟友羽田孜是前农业部长，他曾长期激烈反对美国农产品的进口。他最为人所知的是在1986年说过日本人的肠子太短，无法消化美国牛肉。羽田，可能成为下任首相，并不是一个可能支持消费者和开放市场的倡导者。

如果东京的政治前景少于眼前所见，那么经济上可能有更多的事情在进行，而这些并未被公开承认。1990年代的日本与1980年代的日本截然不同。尽管大企业和政府官僚仍然占据主导地位，但征服全球市场的经济巨头形象已不再成立。

“泡沫经济”的破裂和股市50%的下跌结束了日本的零资本成本。日本公司，像它们在美国和欧洲的竞争对手一样，现在必须以盈利为目标，而不仅仅是为了增加全球市场份额。对研发的开放式大手笔已不复存在。如今，研发支出更加选择性，重点关注底线。这部分是对数十亿花费在高清电视和第五代计算机上结果证明是错误技术的反应。还有数十亿浪费在外国房地产和试图进入外国银行市场上。

从全球经济来看，美国正在强势崛起，主导多媒体、生物技术、娱乐以及新兴的移动个人通讯市场。美国公司再次以更低的价格生产优质商品，正在重新夺回在汽车、计算机、打印机、芯片、钢铁和建筑设备等领域失去的市场份额。如果说80年代是一个以硬件为主导的十年，而这仍然是日本的主要优势，那么90年代的价值将由软件来增加，而这显然是美国公司所主导的。以即将发生的激进政治和经济变化为假设与东京进行谈判，充其量是过早的。一个亲消费者、开放市场的政府和社会可能在未来某个时候出现在日本。但目前，美国谈判代表可能会面临同样强硬的官僚，背后是同样强硬的商人，为同样的亲日本议程而斗争。

羽田、尾泽以及现在反抗自民党的年轻一代新政治领导人可能渴望改革，但他们也越来越愿意对美国要求减少贸易逆差说“不”。这使得华盛顿在实际开始贸易谈判之前，更加重要的是要对“新”日本做好功课。