一个生产力狂热者挑战肥胖城市 - 彭博社

比尔·克林顿在他的竞选宣言《以人为本》中表达得再清楚不过了。“是时候彻底改变政府运作的方式，”他说，呼吁“从自上而下的官僚主义转向创业型政府。”克林顿承诺，他将对臃肿的政府官僚机构采取许多企业高管在公司中所做的事情：利用技术和当前的管理技术来提高效率。

这种言辞引起了选民的共鸣，他们对华盛顿的浪费感到厌倦。此外，在财政紧缩的时代，提供更多服务而花费更少的想法对像克林顿这样的积极分子来说是一个迫切的任务。“纳税人觉得他们在以萨克斯第五大道的价格获得Kmart政府，”帮助管理政府重组团队的伊莱恩·C·卡马克说。“我们的工作是让政府运作得更好，成本更低。”克林顿团队将通过针对流程——如采购、劳资关系和各机构之间的沟通——来实现这一目标。

盒子洗牌？尽管听起来无害，克林顿的推动无疑将在联邦工作人员、国会甚至商业界引发高度争议，后者已经习惯于低效但可预测的现状。为了表明该计划的高度优先性，克林顿将这项工作交给了副总统阿尔·戈尔。自四月以来，戈尔一直定期与机构官僚会面，并向私营部门征求改革建议。并且在6月25日，他将在费城举行一次市政会议，与来自全国各地的管理专家讨论改革措施。与此同时，来自各个联邦机构的数百名工作人员正在政府的各个角落寻找可以根除的低效问题。

戈尔，一位生产力狂热者，正在得到卡马克的高层帮助，卡马克是一位与新民主党关系密切的人士，以及菲利普·拉德，认证的比尔的朋友和管理与预算办公室的副主任。威斯康星大学的政治学教授唐纳德·F·凯特尔说：“在最近的记忆中，没有哪个政府将政府绩效作为如此高的优先事项。”

到九月份，所有这些活动应该会产生一套建议方案。尽管政府在避免一些关于政府角色的基本问题，这些建议仍将引发争议。一小部分白宫高级顾问希望取消一些联邦机构，并将许多职责转移到城市和州。但其他人则因卡特政府未能成功的重组尝试而感到困扰，嘲笑这种举动只是简单的换位。“我们不会建议新部门或大规模的部门调整，”白宫顾问大卫·奥斯本说，他在提高州和地方政府效率方面有广泛的著作。“这样做会消耗巨大的政治资本，并引发难以置信的地盘战争。”

两个轨道。目前，白宫正在两个平行轨道上推进。第一个被称为国家绩效审查，试图解决跨政府机构的问题，例如采购和管理。同时，内阁秘书们也被期望提出改善他们自己部门绩效的方法。克林顿团队正在借鉴德克萨斯州的类似做法，州官员声称这将节省超过20亿美元的成本。

但是如果克林顿要成功，这份报告仅仅是第一步。凯特尔说：“关键问题是将会有什么样的后续行动。”在罗纳德·里根总统任期内，备受关注的格雷斯委员会报告没有任何进展，部分原因是里根从未跟进真正的改变。即使每一项戈尔的建议都得到落实，克林顿也只是刚刚开始重塑僵化的官僚机构。“美国政府不会在六个月或四年内被重新创造，”拉德尔说。“这将需要几十年。”

克林顿可以自己实施一些改变，但他在其他提案上需要国会和联邦员工工会的支持。而且已经有迹象表明，政府在这两个方面都遇到了麻烦。

几个月前，一些国会山的支持者敦促克林顿采取措施以缩短国会的二次猜测。他们希望总统提出立法，赋予他无限制的重组权力，除非他的举措在例如30天内被国会阻止。克林顿拒绝了这一建议，而是选择等到他手中有改革提案后再行动。现在，他面临着他的想法可能被众多关注地盘的国会山小组慢慢蚕食的风险。更糟糕的是，国会的支持者担心克林顿在为他的改革做准备方面做得不够。一位国会盟友说：“他们没有进行必要的政治工作。”

就他们而言，联邦员工工会担心重塑政府仅仅是裁减工作和薪水的代名词。戈尔试图通过将数百名官僚纳入这一过程来改善与官僚的关系。但工会并不买账。“这不是德克萨斯州，”美国政府雇员联合会主席约翰·N·斯图尔迪万特评论道。“而且这绝对不是。”

阿肯色州。

害怕。这些天，戈尔的工作人员正在筛选来自工作组的3000页建议（表格，76页）。但一些大致的轮廓开始变得清晰。一个想法是给予管理者在招聘、晋升和采购方面更多的自主权。这可能意味着打破高度集中的联邦采购系统，以及重组僵化的公务员薪酬分类。

改革者们还希望改善各机构之间的沟通。例如，多达125个不同的办公室在14个机构中提供职业培训援助。克林顿团队不会试图合并它们，而是会尝试让它们更容易共享信息。另一个目标是建立一个一站式购物安排，让个人、企业和地方政府能够获取多个机构提供的相关项目的信息。

白宫认为，通过削减官僚主义的层级，可以解决许多这些问题。“整体心态是控制。你有检查员在检查员之上，”国家公共管理学院院长R. Scott Fosler说。“人们害怕做任何事情。”白宫希望能够让官僚们自由寻求创造性的解决方案，而不必担心会毁掉他们的职业生涯。“最大的问题，”卡马克说，“是如何在不增加显著成本的情况下让政府负责。”

这无疑是一个大问题。但还有一个更大的问题。随着贸易、医疗保健和预算的斗争即将来临，比尔·克林顿是否愿意将他日益减少的政治筹码花在另一个大规模改革项目上——尤其是一个肯定会遭遇强大抵抗的项目？如果不这样做，所有这些工作将结束于又一份关于如何改革官僚机构的尘封报告。