山姆大叔的幻想：税收不会影响行为 - 彭博社

在收入预测中，华盛顿忘记了税率的变化会使人们在购买、雇佣和投资方面采取不同的行动。这导致了灾难性的错误：高估了税收增加的收益和减税的损失。

参议院的民主党人通过取消克林顿总统的能源BTU税为他和经济做了很大的贡献，但如果他们想拯救他的总统任期——以及经济复苏——他们必须进一步行动，彻底取消整个税法。

能源税对穷人的不利影响对克林顿的顾问们来说已经足够明显，他们将40%的预计收入留出用于增加福利支出，以补偿穷美国人所需支付的费用。参议院考虑到对航空、铝、化肥和钢铁等能源密集型行业就业的伤害，将这一推理进一步深化。加总失去的工资和所得税后，很明显这项税收是一个收入损失者。为了一个将使政府花费更多钱而不是带来收入的税收，去对抗如此多的特殊利益是毫无意义的。

由于能源税预计的700亿美元收入是估算者想象的产物，关于参议院民主党人正在努力拼凑其他税收以填补收入缺口的报道是毫无意义的。由于该税收不会产生净收入，因此根本没有缺口可填补。

这项税收生死的悲惨事件是静态收入估算所造成的政治损害和公众混乱的一个典型例子。国会的联合税务委员会（JCT）和财政部的税务分析办公室（OTA）在收入估算时假设税收不会影响行为、销售、就业、利润或投资。因此，估算者总是高估税收增加的收入收益和减税的损失。

缩小的船只。事实上，静态收入估计是预算赤字的主要原因。JCT和OTA不断给政府增加收入损失的增税。例子比比皆是。还记得对游艇、皮草、珠宝和私人飞机的奢侈税吗？好吧，事实已经证明：国税局的申报显示，随之而来的失业损失使政府每损失1美元的收入就要付出2.40美元的代价。飞机税是所有税种中最令人惊讶的。在1991财年，它仅带来了53,000美元的收入，却造成了510万美元的失业支出。

另一个例子是1986年税制改革法案中对航运业再投资收益的税收递延的废除（F部分）。估算者预计每年将增加4000万美元，但美国政府问责办公室和埃文斯经济学的研究表明这只是幻想。该税收摧毁了美国航运业。在1986年至1991年期间，美国船队的吨位缩小了28%，而世界吨位则增长了25%。消失的8000个工作岗位每年使财政部损失6000万美元的工资和所得税。当考虑到乘数效应和失去的州和地方收入时，该税的年成本上升到1.6亿美元，即每损失1美元的预期收入就损失4美元。

缓慢的折旧。在某些情况下，税收估算者不仅毁掉了公司、行业和数千名工人的生计：他们还将国家推向毁灭的边缘。1986年税制改革立法中的房地产条款使美国的成本至少是沙漠风暴6000亿美元账单的四倍。商业房地产的资产使用年限从19年延长到31年，这使得这些物业的现值崩溃。被动投资者被剥夺了正常的税收扣除，导致他们放弃了投资。资本利得税的40%增加确保了没有人会长期持有。

忽视这些条款明显的经济和金融影响，估算者预计将筹集约330亿美元的新收入。相反，房地产价值崩溃，拖累了银行、储蓄机构和联邦保险的储蓄贷款存款。存款保险救助的成本从2000亿美元到5000亿美元不等，具体取决于如何衡量。简单来说，这些条款使财政部的成本是预计收入的6到15倍，是布什总统任内赤字爆炸的主要原因。此外，约1万亿美元的房地产价值被抹去，对州和地方税基造成了严重破坏。

静态收入估算被证明是最糟糕的欺诈，令人惊讶的是没有提起任何诉讼。国会税务委员会和税务办公室声称，考虑到税收对行为影响的动态估算太困难。毫无疑问，这种分析会很困难且不精确，但不精确的正确分析总比精确的错误分析要好，就像游艇、航运和房地产的情况一样。

当然，我们不需要更多导致赤字膨胀的增税。然而，克林顿的计划基于同样无效的方法论来产生收入估算，这种方法曾预测布什1990年的增税将平衡预算。克林顿应该注意，在布什的预算协议通过后，国会预算办公室将其五年赤字预测上调了六次，平均增加了2200亿美元。除非克林顿想要更大的赤字、更高的失业率、上升的通货膨胀，以及随之而来的货币危机，否则他应该希望特殊利益彻底搁置他的整个税收法案。