健康改革：共和党如何可能错失机会 - 彭博社

随着白宫在其医疗改革计划上不断努力，民主党人感到紧张，而共和党人则摩拳擦掌，期待着。共和党认为，比尔·克林顿复杂且监管繁重的提案会让选民感到恐慌。通过提供他们自己的版本，共和党希望摆脱在预算斗争中获得的阻碍者的声誉。“将会有一个积极的共和党替代方案，”共和党主席哈雷·巴伯誓言道。“如果[克林顿]的计划像我们听说的那样糟糕，我们的替代方案不会被掩盖。”

但共和党可能正在错失机会。由于深刻的意识形态分歧，国会的共和党人正在追求四种医疗改革方案——他们对彼此计划的轻蔑几乎与对克林顿计划的共同厌恶相匹配。结果是：该党无法利用克林顿计划所遭遇的长期延误，现在预计将在九月公布。而即使总统公布了他的计划，共和党的回应也可能会模糊不清。

很少的授权。共和党对克林顿的替代方案从“少一些相同”到“尽可能少”不等。在参议院，由财政委员会成员约翰·H·查菲（R-R.I.）领导的一个三年历史的研究小组几乎完成了对“管理竞争”方案的工作。像克林顿一样，查菲将建立健康保险购买合作社，给消费者提供选择计划的机会。但查菲的计划不会强迫雇主支付保险费用，也不要求公司加入合作社，或诉诸于价格管制。查菲多年来一直试图建立一个温和的医疗保健联盟，他认为保守派民主党人会支持他的法案。“医疗改革将是两党合作的事情，否则就不会发生，”他说。

查菲的第一个问题可能是驯服共和党人。即使是任务小组的温和派也对他的计划保持距离。“查菲只在组织会议的程度上代表这个小组，”一位查菲盟友的助手说。

查菲还面临来自德克萨斯州参议员菲尔·格拉姆（R-Tex.）的党内竞争，他是一位总统候选人。在格拉姆的计划下，家庭预计将用可抵税的“医疗IRA”来支付每年首个$3,000的医疗费用。强制保险将支付灾难性疾病的费用。格拉姆认为，注重价格的消费者将降低成本，而不需要克林顿和查菲计划的“集体主义”。“如果你改变激励措施，”他说，“消费者将决定如何重组医疗系统——而不是白宫那边的一些规划者。”

“相当简陋。”在众议院，共和党人不确定是否应该重组医疗保健。来自伊利诺伊州的少数党领袖罗伯特·H·米歇尔和乔治亚州的党鞭纽特·金里奇提出了一项基于布什总统1992年温和改革努力的计划。领导层助手们认为，这种保险改革、对诊所的额外支出和对自雇人士的税收减免的组合可以轻松通过国会——但他们承认这远远不够全面改革。“如果你把我们的计划和克林顿的计划放在一起，它看起来会相当简陋，”一位共和党工作人员说。与此同时，宾夕法尼亚州的众议员乔治·W·盖卡斯（R-Pa.）正在推动一项主要依赖健康教育和逐州改革的计划。

民调显示，共和党的极简主义可能最能反映公众的需求。如果国会渴望重大改革，查菲的自愿管理竞争提供了广泛的变化，而比克林顿的强制措施干扰更小。而众议院领导层的法案如果更雄心勃勃的努力陷入停滞，可能会成为每个人的第二选择。但不团结可能会毁掉共和党摆脱“只会大喊‘不’”形象的努力。首先，他们必须学会齐声说“是”。