现在，连农民也讨厌北京 - 彭博社

中国共产党长期以来依赖于国家庞大的农民人口作为其权力基础。毛泽东在1949年以农民的压倒性支持上台。邓小平能够在1989年镇压天安门运动，部分原因是农民保持在旁观者的角色。现在，农民们成为了示威者，而北京正在注意到这一点。“中央政府，”一位在北京的西方外交官说，“非常担心。”

这并非没有理由。日益增长的农村贫困正在引发中国各地的愤怒抗议。农民们正遭受两位数的通货膨胀和更高的税收。更糟糕的是，资金紧张的地方当局正用 promissory notes 来支付他们。“农民的生活状况比一两年前更糟，”美国中国农业专家威廉·辛顿说。“他们对自己变得更贫穷感到愤怒。”

现在，北京正在努力缓解财政压力。6月21日，政府取消了对农民征收的37项税收。这是继今年早些时候取消的43项税收之后的又一举措。其他最近的举动包括威胁打击那些侵吞农民税款的地方官员，以及承诺向贫困农村地区注入数百万美元。

村庄之间的争斗。北京决定减税是在邓小平故乡四川省发生暴力抗议两周后。在那里，仁寿县的农民已经向政府支付了约18%的年收入60美元，当他们被征收8.75美元的新道路费用时，开始反抗。6月初，1万到1.5万名仁寿居民走上街头，有些人攻击共产党官员，焚烧警车，并绑架警察。

不幸的是，对于北京来说，仁寿事件并不是孤立的事件。在五月底，准军事警察被派往河南省，打击两个 rival 村庄之间因土地争端而爆发的冲突。关于新虐待行为的报告也在逐渐浮出水面。根据《中国青年报》的报道，来自安徽省中部的农民丁作明在被当地当局殴打致死之前，被农民招募以对过高的征税提出投诉。由于无法支付税款，湖南省的一名女性在官员没收了她的自行车、猪和电视后自杀了。

城市薪水的诱惑吸引了大约8000万农民涌向中国的大城市寻找工作。中国9亿农民的人均收入平均约为每年105美元，而城市工人的人均收入为350美元。但即使农民找到工作——通常是建筑工人或工厂工人——他们仍然感到经济压力。当他们将收入寄回家时，邮局会给他们的家人一张可以花费数月才能兑换成现金的欠条。去年，发行的此类欠条总价值超过5.25亿美元。

安抚农民的努力可能不会奏效。中国的权力已经去中心化到北京失去了很大一部分控制权，特别是在偏远的省份。理论上，如果地方官员对农民征税超过其收入的5%，将面临惩罚。但许多地方当局根本无视中央的命令，随意收取他们想要的费用。

重大新闻。中央政府正在反击。《人民日报》在头版以横幅标题报道了六月的税收回滚。与此同时，北京已呼吁对新的欠条实施暂停，并派遣49个调查小组前往各省调查此问题。国家和省级领导表示，他们今年将花费数百万购买农作物。

官员们希望这些措施能够遏制乡村的动荡，那里通讯不畅，教育水平低下。尽管如此，大多数分析师仍然对政府能否筹集到缓解农民困境所需的资金表示怀疑。最大的危险是，流离失所的农民将与不满的城市工人在未来的抗议中联合起来。如果北京未能成功减轻农民的负担，就有可能看到动荡，这可能对其经济改革计划造成毁灭性的打击。