弗里吉德的冷现金竞赛 - 彭博社

弗里吉代尔总裁汉斯·G·巴克曼并不需要太多说服，就决定让他的公司尝试赢得由一组公用事业公司发起的冰箱竞赛。弗里吉代尔公司已经在努力研发更高效的无氯氟烃（CFC）设备。“只是时间框架更短，”巴克曼说。获胜也将有助于弗里吉代尔实现其主要战略：将其顶级品牌区分开来，并明确区分其产品。因此，去年八月，巴克曼批准了超级高效冰箱计划公司（SERP）的竞赛。

在密歇根州格林维尔的冰箱部门会议上，弗里吉代尔召集了多达30名市场营销人员、工程师和制造官员进行头脑风暴。到那时，弗里吉代尔已经做出了第一个关键决定：放弃所有异国情调的技术。“为了满足时间表，我们认为有必要采用已知技术并加以增强，”公司冰箱业务负责人及团队负责人丹尼斯·E·麦克洛斯基说。

逐步推进。弗里吉代尔还早早决定将其SERP模型基于其新的UltraStyle系列，这是1992年设计改造，具有圆润的外观，在格林维尔工厂的新生产线上制造。对于其SERP原型，弗里吉代尔在机柜内放置了一个“智能”压缩机。该压缩机已经由Americold设计，Americold与弗里吉代尔一样，均由瑞典的伊莱克斯拥有。据说该压缩机是首个依赖于计算机芯片来识别负载并相应提高或降低工作率的压缩机，而不是简单地开或关。

弗里吉代尔在替代CFC方面也进展良好。该公司已经重新配方其发泡剂，以在非消费模型中将其绝缘材料中的CFC减少50%。尽管如此，该公司仍需进行大量进一步的改进和测试，以消除其余部分。它得到了Americold和伊莱克斯的帮助，后者最近在欧洲推出了一些无CFC模型，转向HFC-134A作为制冷剂。

进一步提高能源效率的收益也并不容易。一个小组从去年圣诞节前一直工作到今年五月，每周七天，通常每天工作十小时。当一个预计能提供三分之一所需能源节省的关键组件几乎没有提供任何节省时，团队感到震惊。“那是一个低谷，”产品规划师布莱恩·P·迪伦说。

巴克曼说他现在很高兴自己坚持了SERP投标，但他并不总是如此确定。“有一两次我们问过：‘考虑到我们还有其他项目，我们是否应该继续？’”由于资源紧张，弗里吉德尔不得不推迟其他新产品。此外，基于SERP模型的一些UltraStyle系列在格林维尔工厂可能经历了比预期更多的故障——尽管公司表示其启动问题是正常的。

即使弗里吉德尔获胜，“这也不是一笔巨款，”市场总监阿尔詹·J·古尔萨哈尼说。但SERP竞赛迫使弗里吉德尔将开发产品的时间缩短了一半，缩短到九个月，并推动其在新压缩机中注入“黄金”，正如麦克洛斯基所说。由于压缩机的成本，这是弗里吉德尔在没有SERP奖金前景的情况下不会做的事情。最终，消费者可能会看到一些弗里吉德尔的SERP模型，无论它是否被命名为获胜者。