小型企业将继承市场 - 彭博社

在1980年代，一款重4磅的Radio Shack电脑Tandy 100在频繁飞行的旅客中拥有忠实的追随者。它最多只能存储32千字节的数据，只能运行其内置软件，并且有一个难以阅读的八行屏幕（后来扩展到16行）。但它坚固耐用，配备全尺寸键盘，并且仅用四个AA电池就能运行数小时。热情的粉丝——包括流动记者——将Tandy Corp.的100系列一直保持到1990年代，尽管到那时已经有数十款笔记本和手提电脑具备了台式电脑的所有功能。问题是：所有这些配件——以及为其供电的可充电电池——使它们的重量增加到7或8磅，这在你穿越O’Hare时是个很大的区别。

由于组件的重大突破，PC制造商终于赶上了1983年的Tandy 100。从IBM到Zenith Data Systems，计算机公司今年纷纷推出“超便携”电脑——电池供电的PC，体积大约比普通笔记本小三分之一，重量不到4磅。

远亲。 然而，缩小尺寸是有代价的。每款超便携电脑都不得不在某些方面做出妥协，无论是键盘的大小、屏幕的质量，还是微处理器芯片的复杂性。以ThinkPad 500为例，这是IBM于6月15日宣布的超便携电脑。它仅重3.8磅，配备强大的Intel Corp. 486微处理器，易于阅读的背光屏幕，最高可达170兆字节的磁盘存储，以及四到八小时的可充电电池续航时间。然而，它的键盘比全尺寸键盘小10%，屏幕也较小。

然后是惠普公司的OmniBook，于6月7日宣布。它的重量轻至2.9磅，但使用的是较慢的386芯片。而且，尽管屏幕很大，但没有背光，使得在昏暗的光线下阅读变得困难。另一方面，OmniBook配备了全尺寸键盘，并且可以在四个AA电池上运行长达九小时，使其成为其Radio Shack前身的远亲。这并非偶然。在开发OmniBook之前进行市场调研时，惠普得到了一个一致的信息，惠普个人计算机组负责人罗伯特·J·弗兰肯伯格说：“在我们的焦点小组中，人们一次又一次提到那款老旧的Tandy 100。”

因此，尽管有权衡，但对超便携性的渴望应该会使亚笔记本市场成为PC行业中最热门的细分市场。“所有的媒体炒作都集中在PDA（个人数字助理）上，但现在的行动在亚笔记本市场，”IBM移动计算部门总经理布鲁斯·克拉夫林说。“我们查看的所有市场数据都显示，1993年便携市场中增长最大的细分市场是亚笔记本。”

当然，这正是Dataquest Inc.的数字所显示的。这家市场研究公司估计，今年美国将售出超过320,000台亚笔记本，1994年销量将翻倍。到1997年，Dataquest估计年销售量将达到280万台。

当然，从零的基础上显示快速增长是很容易的。1992年只有少数几款亚笔记本型号，Dataquest估计仅售出23,000台。但电池技术和电源管理芯片的改进延长了电池寿命，加上可插入计算机的节能卡尺寸存储设备的可用性，使得PC制造商今年能够在更小的空间内挤入更多的功能。

Zenith 数据系统、Zeos 国际、戴尔电脑、Gateway 2000 和 CompUSA 今年都推出了超轻便笔记本，并且销售情况良好。例如，Zenith 数据系统的 Z-Lite 初始供应在 5 月初发货后立即售罄。“增长潜力是指数级的，”Zenith 数据的北美销售执行副总裁 Clifford A. Jenks 说。他估计超轻便笔记本今年将占所有笔记本销售的约 20%，并将迅速增加。

分析师表示，市场将从 HP 和 IBM 引人注目的超轻便笔记本中获得最大的推动。两者都提供知名品牌和精心设计的产品（表格）。HP 的 OmniBook 已经因其能够使用 AA 电池、巧妙的弹出鼠标和易用性而获得评论家的好评。它内置了 Microsoft Windows、Word 和 Excel 的只读内存，以及 HP 的日历和地址簿功能程序。ThinkPad 500 因包含来自更大 Thinkpad 的 Trackpoint II 指点设备、带有自己插头的一体式电池/充电器（消除了对适配器和电缆的需求）以及标准外部软盘驱动器而获得好评。

这些功能应该使客户更容易转向更小的尺寸。数据咨询分析师 Janet E. Cole 说，这就是为什么超轻便笔记本的销售很可能是以牺牲更大笔记本为代价。确实，笔记本仍然是时尚。美国的销售预计今年将增长 129%，达到 180 万台。但 Cole 说，在五年内，全尺寸笔记本电脑的销售将显著放缓，就像在 1990 年笔记本电脑出现后，更大笔记本电脑的销售下降一样。

移动伴侣。那些从笔记本电脑中获利的PC制造商并不这样看待。康柏计算机公司，其笔记本电脑是行业的畅销产品，正谨慎地进入超便携市场，仅表示可能在年底前推出一款。“我们将其视为一个新市场，移动伴侣，适合那些不想承受笔记本电脑较重负担的人，”康柏便携式PC部门副总裁洛里·L·斯特朗说。她坚称，笔记本用户希望有一个桌面等效产品可以带上路，而超便携客户主要会将他们的机器用于电子邮件。即使是IBM的克拉夫林也表示，笔记本尺寸有其优势——更大的显示屏、颜色和集成的软盘驱动器。但他并不一定接受自己的论点：克拉夫林承认他打算从现在开始携带一台ThinkPad 500。

科尔预测，许多人将效仿，原因只有一个——重量。“对于便携用户来说，重量是第一问题，其次是电池寿命。第三是显示质量。”科尔表示，如果制造商认为客户会根据不同用途选择不同类型的便携设备，那他们就是在自欺欺人。“我认为很多人并不区分笔记本和超便携设备。这是市场研究者的问题，而不是最终用户的问题。”

当谈到Tandy 100时，消费者无疑用他们的钱包投了票。Tandy发言人托尼·马古拉斯表示，该产品在其九年的生命周期内的销售“非凡。它是我们最畅销的便携设备。”如果超便携设备能够继承这一遗产，工作旅行者的步伐将再次充满活力。