米歇尔·卡彭特：艾特纳的家庭友好型高管 - 彭博社

米歇尔·M·卡彭特是员工请求减少工作时间也能获得晋升的活生生的例证。五年前，34岁的卡彭特在她第一个儿子出生后开始在位于哈特福德的艾特纳人寿保险公司工作，每周工作30小时。两年后，她将工作时间改为压缩工作周：四天工作40小时。但这并没有阻止艾特纳在1991年9月将卡彭特从人力资源部的高级顾问晋升为其工作/家庭战略部门的经理。

新职位显示了艾特纳在工作与家庭领域还有多远要走。1988年创建卡彭特的部门是对一个严重问题的认可。艾特纳失去了数百名有才华的女性员工——70%的员工是女性——她们在怀孕后没有返回工作。但在该部门的头三年里，卡彭特表示，员工们只在“想要获取育儿信息时”才会打电话。

抱怨。自从卡彭特两年前接手以来，她一直试图摆脱该部门的“保姆”形象，以反映员工在工作和家庭之间平衡的需求。她向业务部门宣传灵活工作时间的好处，并帮助员工寻找工作共享伙伴。当一位经理拒绝员工的灵活工作请求时，卡彭特通常会代表员工进行干预。但推广灵活性并不容易：经理们抱怨这类工作的预算报告方式，而非哈特福德的员工则表示，他们获得灵活工作时间批准的难度大于总部的员工。

卡彭特最大的成功是说服艾特纳，留住受过培训的员工——即使是有限的工作时间——比雇佣新员工更便宜。现在，艾特纳大约有2,000名员工在兼职、共享工作、在家工作或进行压缩工作周。结果：艾特纳估计每年节省100万美元，因为不需要培训新员工。而从1991年7月到1992年6月，88%的请假员工返回工作。另一个好处是良好的宣传。艾特纳被家庭与工作研究所评选为四大“家庭友好”公司之一。

但是卡彭特的工作远未结束。“人们一直很抵触，”卡彭特的老板里奥·泰勒说。卡彭特希望在艾特纳创造一种关于弹性工作的文化变革。她还计划利用自己在艾特纳位于丹佛、锡拉丘兹和费城的办公室的经验，来展示灵活的工作时间在遥远的商业运营中是可行的。只是在星期五不要指望在办公室看到她。那是她和孩子们在一起的日子。

克里斯·罗什在哈特福德