富士通得到了一位美国朋友的帮助 - 彭博社

对于富士通有限公司来说，这段时间充满挑战，富士通是日本最大的计算机制造商。由于全球经济衰退削弱了对其芯片、电信设备和计算机的需求，该公司最近报告了首次年度亏损，销售额为300亿美元，亏损2.81亿美元。更糟糕的是，富士通在日本的客户将很快开始从大型机转向小型机器的网络——这一缩减过程多年来一直给美国和欧洲的IBM带来了痛苦。

但对于富士通来说，这种缩减可能会有光明的一面。即使在经济衰退期间，日本公司仍在抢购工作站，尤其是那些由太阳微系统公司制造的工作站。这为富士通带来了适度的意外之财，自1988年以来，富士通一直以自己的品牌在日本分销太阳的机器。富士通预计今年将在日本销售10,000台——比其他任何太阳分销商都要多。这一成功促使富士通与太阳扩大合作关系，包括在6月达成共享软件的协议。“没有其他公司与太阳微系统合作得如此紧密，”富士通董事吉田义郎说。

这两家公司现在紧密相连，成为了一个教科书般的案例，展示了一家领先的美国公司如何在没有华盛顿帮助的情况下融入日本的商业环境。在1980年代中期，太阳公司邀请富士通提供设计和制造支持，以推出其流线型、简化的微处理器，称为Sparc。“他们是第一家愿意冒险制造它们的公司，”太阳公司总裁斯科特·麦克尼利回忆道。富士通很快成为太阳计算机的Sparc芯片主要供应商。作为富士通帮助太阳在全球工作站领域取得主导地位的回报，这家美国公司现在为其机器配备了大多数由富士通制造的内存芯片、磁盘驱动器和高分辨率显示器。

还有更多。富士通的两大外国子公司——美国的Amdahl公司和欧洲的ICL PLC——正在将Sparc芯片设计到各种计算机中。在研究实验室，富士通的工程师们已经将超过1000个这样的芯片连接到一台并行机器上，这台机器在某些计算方面的速度超过了大多数超级计算机。从这里开始，富士通的吉冈表示，“我们计划从上到下使用Sparc。”经过多年的投资，与Sun相关的业务开始盈利。富士通现在占据了Sun每年7亿美元日本销售额的约25%，而Sun每年从富士通购买约2亿美元的组件。

巨大领先。随着工作站业务竞争的加剧，Sun寄希望于富士通来提升技术，并吸引更多全球顶级客户。根据位于马萨诸塞州弗雷明汉的市场研究公司国际数据公司（International Data Corp.）的数据显示，工作站的行业销售预计将从1992年的563,000台翻倍至1997年的160万台。如今，Sun享有压倒性的领先地位，占全球出货量的38%。但该公司已经受到惠普、IBM、数字设备和硅谷图形公司的围攻——这些公司在纯处理速度上都超过了Sparc。而英特尔公司则带来了更大的挑战，其闪电般快速的奔腾处理器使桌面电脑也能作为工作站使用。

富士通和Sun将英特尔在PC微处理器领域的近乎垄断视为一种灾难，几乎没有其他计算机制造商可以增加价值。相比之下，Sun的做法则大多是开放的。只需支付99美元的许可费，任何人都可以购买制造新Sparc芯片的基本工具。富士通和Sun希望共同传播这一理念。随着竞争的加剧，最初的简单联盟看起来越来越像一个有前景的增长业务。