墨西哥的“真相时刻” - 彭博社

美国人可能对即将到来的北美自由贸易协定感到焦虑，但这种悬念正在折磨墨西哥人。经济增长停滞，失业人数增加，信贷紧缩正在压迫消费者和企业。看看汽车行业：四月份，汽车销售自1987年以来首次下降。汽车制造商悲观地预测，今年销售可能下降多达10%，这与过去六年平均23%的增长相去甚远。墨西哥汽车工业协会主任法乌斯托·库埃瓦斯说：“这将是非常困难的一年。”

而解决北美自由贸易协定的时间越长，卡洛斯·萨利纳斯·德·戈塔里总统就越需要坚持他严厉的经济政策。北美自由贸易协定的回报应该是数十亿美元的新投资。但在那一天到来之前，萨利纳斯被迫通过高利率和稳定的比索来吸引资本。他还决心在今年击败通货膨胀的恶龙，并有可能进入个位数的领域。然而，与此同时，使墨西哥对外部企业和投资者具有吸引力，开始在国内引发经济危机（表）。自1988年萨利纳斯上任以来，国民生产总值平均每年增长3.3%，但今年可能不会超过2.1%——仅比墨西哥的人口增长略快。

墨西哥公司在过去五年左右经历了剧烈的调整，重新塑造自己以在墨西哥向世界开放时生存。现在，经济似乎正面临瓶颈。随着当地企业面临需求疲软，可能会出现新一轮裁员。制造业就业人数比去年下降了5.6%。受影响最严重的行业包括：纺织、电子、石化和钢铁。

紧缩政策。问题正在加剧。乏善可陈的第一季度企业盈利使得墨西哥股市今年迄今下跌了15%。最近私有化的商业银行因不良贷款而苦苦挣扎，这些不良贷款占其投资组合的8%。为了防止进一步损失，他们将提供给消费者和企业主的信贷额度削减了三分之二，尽管墨西哥的通货膨胀率徘徊在10%左右，但他们仍需支付28%的年利率。“发生的事情是痛苦但必要的，”墨西哥城经济顾问集团的经济学家耶稣·雷耶斯·赫罗莱斯说。尽管他们决心保持紧缩政策，内阁官员们却表现出不寻常的焦虑。财政部长佩德罗·阿斯佩最近在巴黎的《世界报》上表示，如果经济改善的迹象不明显，他认为存在明显的“社会不稳定风险”。这些担忧是在过去18个月中，国有石油公司等企业裁员超过90,000人之后出现的。由于墨西哥没有失业保险，许多人转行做街头小贩，出售从花卉到收音机的各种商品。

当前的困境部分源于萨利纳斯激进现代化计划的早期阶段。在关税下降后，首批遭受外国竞争冲击的幸存者大量投资新技术，主要是通过借款。现在，他们在偿还贷款方面遇到了困难。

势头。在政府的掌控下，银行能够掩盖一些企业借款人的问题。但现在，随着私人所有者的出现，他们在过去两年中为银行支付了高额费用，无法再以高利率展期问题贷款。随着银行切断信贷，这对那些通过裁减超过一半的员工来提高生产力且没有更多削减空间的企业来说，意味着麻烦。面临特别风险的是纺织公司，它们面临来自亚洲进口的激烈竞争，以及纸张制造商，其产品在美国和加拿大的生产效率更高。“我认为我们正在进入墨西哥经济的真相时刻，”雷耶斯·赫罗莱斯说。

增加这些压力的是美国在北美自由贸易协定（NAFTA）上的僵局，这使得墨西哥的短期和中期前景变得更加暗淡。美国、加拿大和墨西哥之间的谈判在所谓的附加协议上陷入僵局，这些协议将附加有关劳动权利和环境的规则。美国希望在每个问题上都有严格的执行机构，而加拿大和墨西哥则担心可能会侵犯他们的主权。美国公众对附加协议的强度也存在分歧。现在的赌注是克林顿可能会拯救北美自由贸易协定，但他仍然必须跨越一些危险的领域。

经济学家萨利纳斯知道他必须坚持自己的立场，以引导墨西哥度过即将到来的艰难月份。但作为政治家的萨利纳斯也知道，随着年底选择他党下一任总统候选人的截止日期临近，告诉墨西哥人继续等待更美好的日子将变得越来越困难。与此同时，北方的北美自由贸易协定阴云继续投下它的长长阴影。