山姆大叔进行生态之旅 - 彭博社

在商业实践方面，联邦政府作为榜样的记录非常糟糕。尽管如此，克林顿政府希望山姆大叔再次尝试以身作则——这次作为环保产品的买家。

为了启动这一波生态创业浪潮，总统邀请了全国最大的电脑制造商于6月17日到白宫揭幕环境保护署的绿色认证标志——能源之星。该标志将颁发给在待机时使用电力比标准设备少60%的台式机。最终，消费者将寻求从超高效炉具到节水淋浴头的能源之星产品。

无论如何，这就是理论：如果制造商生产更环保的产品，环保意识强的企业和消费者将会抢购，即使价格更高。与此同时，为了克服制造商对为这个未经测试的市场设计产品的抵触，克林顿将利用政府每年2000亿美元的购买力来启动产品的采购（表）。“他们确实有一些影响力，”位于弗吉尼亚州香农的政府技术服务公司副总裁哈里·海斯勒说，该公司向联邦政府销售计算机。克林顿试图通过将该计划集中在白宫来提高其成功的机会。

西耶拉俱乐部点头。在过去，华盛顿的绿色意图总是受到官僚采购规则和无能的挫折。有时，政府推动一种新兴技术——例如替代燃料汽车，政府不得不为每辆车多花费高达7000美元。遗产基金会的丹尼尔·J·米切尔说：“我不确定我们是否应该多花10%到20%的钱，以便克林顿可以为西耶拉俱乐部发出一份好的新闻稿。”

很可能，能源之星电脑不会有溢价。但即使有，白宫也认为，竞争性投标不应仅仅基于初始价格。“我们需要考虑产品生命周期内的价格，”白宫环境政策办公室的首席幕僚凯瑟琳·R·佐伊说。环保署估计，节能电脑每年将为政府节省4000万美元的电费。

能源之星计划起步良好，因为环保署和电脑制造商合作得很好。“他们是在提问，而不是在指示，”康柏电脑公司的环境经理沃尔特·A·罗森伯格说。时机也很重要：电脑公司在设计笔记本电脑方面取得了巨大的节能进展。这些型号将在今夏由IBM、戴尔电脑等公司准备发货，如果几分钟内未使用，将自动关闭。从明年十月起，联邦机构（占美国电脑市场的3%到5%）在更换设备时必须购买能源之星电脑。

其他绿色产品，如再生纸，可能会更难销售。只需问问杰拉尔德·J·图雷茨基，他负责联邦总务管理局的办公用品和纸制品商品中心。他的团队每年向联邦机构销售价值9000万美元的复印纸——足够绕地球100圈。从1991年开始，他试图用再生复印纸满足政府5%的需求，尽管其成本比原纸高出14%。由于各机构不愿支付溢价，纸张在仓库中迅速堆积。只有在总务管理局降低价格后，图雷茨基才能实现他的目标。

求助无门？造纸行业认为政府过于努力。政府仅在复印纸含有至少50%再利用纤维时才将其视为“再生”。美国森林与纸业协会主席红·卡瓦尼表示，行业没有太多能力生产这种纸。AFPA希望将再生含量要求降低到10%。Zoi表示：“我们仍在评估中，”他预计最终的行政命令将在七月发布。

Turetsky同意政府应该谨慎行事。他说，如果华盛顿要求一些不可行的东西，价格将会“飞涨”，因为人为需求将超过供应。但GSA将继续推动，购买更高比例的再生纸。随着需求上升和造纸公司升级工厂，价格应该会下降。对于替代燃料汽车来说，一年的经验和一项大型政府订单使溢价降低了90%。然而，臭氧友好的产品仍然昂贵，因为替代化学品仍未在商业上得到验证。

行业最大的担忧是，它将设计产品以满足政府要求，却发现没有市场。能源之星电脑可能会改变这一点。不过，在新机器开始出现在政府工作人员的桌子上之前，所有绿色产品的制造商如果仍然感到有些不安，也可以被原谅。