突然间，拉拉总统 - 彭博社

在克林顿总统上任的前五个月，他似乎认为推动他的经济计划通过国会的秘诀在于贬低经济。当他努力拯救他那不幸的刺激计划时，他反复警告国家面临着“无就业复苏”的威胁。这一策略迫使总统和他的盟友在每一个好消息中寻找阴影。

例如，在克林顿上任几天后，劳工部报告称，经济在一月份创造了106,000个新工作岗位，这是自1992年7月以来最强劲的表现。不错吧？如果你是克林顿的支持者，那就不然了。总统在2月6日通过媒体表达了担忧：“我们的经济仍然没有创造足够的就业机会。”在2月份，就业人数增加了365,000。克林顿的回应是：“我们当然不能现在宣布胜利。”而政府官员迅速将3月份因天气恶劣导致的22,000个工作岗位的下降视为经济再次濒临衰退的信号。

乐观。这是当时的情况。现在，克林顿唱着截然不同的调子。他终于似乎意识到这是他的经济，他不妨为好消息归功于自己——尽管他的政策可能与改善关系不大。因此，在6月15日的新闻发布会上，克林顿自豪地谈到了低利率、低通胀和缩小的贸易赤字——并为今年创造的755,000个新工作岗位感到自豪。在同一天，在对美国卡车协会的演讲中，财政部长劳埃德·M·本森，几个月来默默推动经济乐观，指出新房和汽车的销售大幅增长，并指出：“经济的基本面是好的。”

克林顿的乐观语调标志着他从经济悲观主义者转变为拉拉队员。一些观察者将这一转变归功于新的媒体大师大卫·R·格根，他在罗纳德·里根的膝下学习了快乐的谈话。但情况也发生了变化。克林顿团队已将重点从刺激转向赤字削减——这使得谈论经济变得容易得多。政府发言人指出低利率——30年期债券的收益率约为6.8%——并警告国会，若在赤字问题上倒退，可能会危及廉价资金。这一论点可能帮助赤字方案跨越了一个重大障碍：争吵不休的参议院财政委员会民主党人，他们同意了一项包括每加仑4美元燃油税的税收和支出方案，该方案于6月16日达成。

新的重点提供了两个其他潜在好处。第一个是经济方面的：总统的积极言辞可能成为自我实现的预言。悲观的美国人已经开始重新消费——汽车销售激增——但消费者仍未完全摆脱过去几年的低迷。虽然白宫的鼓舞讲话并不总是有效，但克林顿并没有通过不断告诉公众情况比看起来更糟来增强消费者信心。

第二个潜在的收益是政治方面的。国会的共和党人希望阻挠克林顿的赤字削减计划，该计划包括超过2000亿美元的增税。但他们越来越担心被贴上阻挠者的标签。如果经济确实在增强，克林顿和国会的民主党候选人将会为任何复苏而获得功劳。而在布什执政期间，其作为最能处理经济的政党的声誉受到严重损害的共和党，将遭受另一次打击。克林顿新发现的乐观可能在共和党人的心中种下烦恼的怀疑。一小部分共和党人可能会决定，享受经济繁荣的方式是支持克林顿的计划。

苦涩的药丸。克林顿面临风险。他需要公众支持他的削减赤字计划中的支出削减和增税。如果他听起来过于乐观，选民的牺牲意愿可能会减弱。“除非人们相信问题是严重的，否则他们不太可能接受痛苦的药物，”民主党民调专家杰夫·加林说。“克林顿走的这条微妙的道路是让人们保持紧迫感，同时又对经济感到更好。”

因此，总统的新信息是将短期乐观与对未来的持续警告相结合。他第一次借鉴了富兰克林·罗斯福和里根的做法：他为温和的经济复苏声称功劳，并试图说服选民，只要他们支持他，就会看到更大的改善。

克林顿的情绪变化如天气一般，可能不会长时间坚持他的这种新言辞。而且在他真正能够推销过去几个月经济增长是他所为之前，他还有很长的路要走。但至少目前，他似乎已经意识到正在进行一场游行。而总统最好的位置就是在游行的前头。