谁说关税与贸易总协定已经死了？ - 彭博社

死了。结束。完蛋。这就是自1990年以来评论家们对乌拉圭回合国际贸易谈判所说的，当时欧洲人拒绝削减农业补贴，谈判崩溃。自由贸易者最担心的事情发生了——逐渐的保护主义，更快地向区域贸易集团的漂移，甚至全球经济萧条。

但这场停滞不前的谈判即将迎来一个惊人的推动。这可能会导致在年底前达成新的关税与贸易总协定。在过去几周的幕后会议中，美国、欧洲共同体、日本和加拿大的贸易部长们接近达成一项协议，该协议将降低一系列制造产品的贸易壁垒，使市场更加可及。所谓的市场准入协议将在7月7日东京举行的世界七大工业国领导人会议上正式提交批准。“我们将达成一项重大协议，”美国贸易代表米奇·坎托尔预测道。

为什么关税与贸易总协定的谈判会从灰烬中复苏？在美国方面，克林顿政府最近的贸易言辞变得强硬，想要表明它仍然致力于自由贸易。在克林顿总统的第一次G-7会议上宣布该协议，也将使他能够在全球舞台上展示世界领导力。

欧洲人也终于准备好进行谈判了。欧洲的贸易壁垒未能促进挣扎中的大陆经济，而欧洲共同体现在准备尝试不同的策略。在5月底，欧洲共同体满足了法国的要求，同意改革其农业政策，以增加对将土地退出生产的农民的收入支持。随着对油籽、小麦面筋和其他商品的补贴不再是问题，即使是犹豫不决的法国人现在似乎也愿意进行谈判。“每个人都在寻找重新建立全球增长的基础，”欧洲-美国商会会长威拉德·贝里说。“市场准入协议将产生最大的影响。”

大米让步。为了让GATT重回正轨，采取了战术上的改变。谈判者最初希望将市场准入留到最后，以便为将施加全面新全球贸易规则的乌拉圭协议增添甜头。但在二月份，坎托尔和欧盟贸易部长西尔·里昂·布里坦决定改变方向。他们意识到，除非GATT国家有重大激励来达成协议，例如降低制造产品的贸易壁垒，否则将不会达成协议。

细节仍在商讨中，但该协议可能会要求在主要工业大国之间对特定行业（从木制品和纸张到电子产品和纺织品）取消关税。关于金融和其他服务以及知识产权的谈判将随之进行。欧盟和美国也在联合施压日本做出一些让步。他们呼吁东京打破外国金融服务企业的障碍。克林顿在私下会议中向日本首相宫泽喜一呼吁，希望日本能像世界经济领导者一样，通过开放市场和参与多边谈判来行动。西方官员表示，作为G-7会议的东道主，日本在制定市场准入协议方面表现得出乎意料的宽容。美国官员表示，日本甚至暗示他们可能逐步取消对大米市场的保护，这是一项重大让步，因为这将激怒农民。对于达成协议的前景仍然存在很多怀疑。“我们以前见过GATT的突破，但后来被政治破坏，”特拉华大学的GATT专家詹姆斯·L·布特基维奇指出。市场准入协议将与欧洲的保护主义传统相悖。华盛顿经济战略研究所的分析师罗伯特·W·杰罗姆担心，在不确定的经济环境中降低关税可能在国会山上不会受到欢迎。“如果你不能说服国会，北美自由贸易协定在本土是合理的，”杰罗姆说，“那么说服他们GATT协议符合美国利益将会很困难。”

然而，许多专家看到气氛在改善。前乌拉圭回合谈判代表朱利叶斯·L·卡茨说，“现在每个人都有了达成协议的动力。”这与卡茨和他的老板、前美国贸易代表卡拉·A·希尔斯五个月前离任时的前景大相径庭。但谈判者不能在经历了如此多的失望后浪费这个机会。引用埃尔维斯——克林顿总统最喜欢的男性歌手——的话，现在或永远。