一场飓风正向波多黎各逼近 - 彭博社

波多黎各维加巴哈的狭窄街道与华盛顿相距甚远。但市长路易斯·门德斯知道，华盛顿的政治家们掌握着他小镇的未来。在克林顿总统的经济计划中，涉及的一个问题是数十亿美元的税收减免，这吸引了众多美国公司在波多黎各的城镇投资。大约3500名维加巴哈的居民为通用电气、华纳-兰伯特、摩托罗拉和舍宁-普劳工作。如果国会对税收优惠进行严重修改，这些工人可能会失去他们的工作。“这将是痛苦的，”门德斯警告道。

这种担忧在这条长达100英里的岛屿上清晰可见。众议院在5月底投票决定逐步取消被称为《国内税收法》第936条的税收减免，该条款允许美国公司免除在波多黎各生产的产品的联邦企业税。替代方案是60%的工资抵免，或相当于60%工资的税收豁免。但高管们警告说，这将无法提供足够高的回报来证明留在波多黎各的合理性。那里的工厂可能会关闭，转而选择爱尔兰或新加坡等低税地区，这将危及波多黎各152,000个制造业岗位。而且这些公司将撤回他们在波多黎各繁荣银行中估计的140亿美元存款。“美国不明白936是波多黎各经济的支柱，”波多黎各制造商协会会长兼G.D.塞尔公司总经理丹尼尔·莱布朗说。

尽管这将对该岛340亿美元的经济造成打击，但对第936条的修改是不可避免的。参议院财政委员会将在考虑克林顿的整体预算时讨论这一问题。政府看到填补一个大漏洞并在五年内筹集预计73亿美元的机会。参议员大卫·H·普赖尔（民主党-阿肯色州）和其他政治家将修改936视为获取他们认为制药公司过高利润的一种方式，而制药公司享受了超过一半的好处。而美国工会希望国会削减他们认为鼓励非工会“逃跑”工厂的税收减免。

新伙伴。所有这些加起来意味着父权主义政策的开始结束。这迫使波多黎各审视如何在减少华盛顿补助的情况下更好地生存——以及是否坚持当前的自由邦地位或推动成为州。

导致这种突然内省的不仅仅是税收斗争。随着美国和墨西哥逐渐接近北美自由贸易协议，一个强大的新南方伙伴的潜力威胁到美国与加勒比地区之间的传统贸易和投资流动。简而言之，波多黎各必须重新思考其整个经济模式。

许多波多黎各领导人坚持认为，只有缓慢减少美国的税收减免才能防止严重失业和大规模移民。虽然936正在逐步淘汰，但支持州地位的州长佩德罗·J·罗塞洛正在推动一项计划，发展不依赖于936的波多黎各经济部门，包括削减臃肿的政府工资单和将旅游业从国内生产总值的6%提升到12%。另一个支柱：私有化国有企业。

打造新的经济模式将是艰难的，因为波多黎各的工资虽然仍低于美国本土，但与其加勒比邻国相比却很高。即使有60%的工资抵免，例如，服装行业的劳动成本在该地区也是最高的。前经济发展局局长安东尼奥·J·科罗拉多说：“波多黎各的未来必须在高科技领域。我们所有的成本都更高。”

总体而言，制造业今天占据了该岛国内生产总值的40%。波多黎各还有一个相当大的银行和金融行业来服务936公司，因为在波多黎各投资于金融工具的利润所赚取的利息也免于联邦税。总的来说，大约390家美国公司在936下拥有波多黎各的业务，占该岛总就业的11%——不包括间接创造的就业机会。

但人均收入虽然在加勒比地区标准下为6360美元，仍然不到密西西比州这个美国最贫穷州的一半。大约60%的岛上350万居民生活在美国贫困线以下。失业率为18%。

“糟糕的投资工具。”这些悲惨的统计数据为936争论的双方提供了动力。税收减免的支持者指出，岛上大部分制造业工作与936公司有关。但广泛撰写该主题的律师路易斯·P·科斯塔斯表示：“936是一个糟糕的投资推广工具。它与真正的就业或投资无关——它与利润有关。”

而且这代价高昂。美国政府问责办公室估计，仅在1987年，美国就放弃了来自波多黎各公司的23亿美元税收。制药公司获得了最大的减免：创造每个工作岗位的成本为7万美元，而该岗位的年平均工资为2.6万美元。

如果不小心处理从936的转变，培育本土企业的努力也可能受到挫折。MOVA制药公司是岛上唯一的本地拥有的制药公司，约70%的制造业务为两家美国制药公司服务，30%为仿制药。这家3000万美元的公司原计划在今年进行500万美元的扩张，但曾任史密斯克莱因·比彻姆公司波多黎各分公司的总裁并离职创办MOVA的华金·B·维索保持谨慎。现在他只会投资150万美元来升级污染控制设备。维索说：“除非所做的事情经过仔细考虑，否则不仅936会受到伤害，当地供应商和承包商也会受到影响。”美国可能希望波多黎各能够独立自主，但在没有帮助规划未来方向的情况下撤走936，可能会加深该岛的依赖。