小型企业、大型企业与主机 - 彭博社

大型机磁盘驱动器。在计算机行业越来越推崇网络化的强大桌面机器的时代，这些词语听起来仿佛是过时的陈旧。然而，1993年市场上大型机磁盘存储设备的需求似乎比以往任何时候都更加紧迫。5月20日，市场领导者Adstar（IBM的子公司）将其3390磁盘驱动器的存储容量提高了三倍，并暗示将推出一系列新产品。同一天，存储技术公司同意以7500万美元的股票收购潜在竞争对手Amperif公司，该公司在一种名为磁盘阵列的新兴技术中具有竞争力。5月25日，日立数据系统公司推出全新高性能大型机磁盘，进一步加大了对IBM的压力。

毫无疑问，整体大型机市场的销售正在萎缩——大型机磁盘收入也随之下降。市场研究公司国际数据公司预计，全球IBM兼容大型机磁盘设备的销售额将从1990年的70亿美元下降到今年的51亿美元。当然，这对任何公司来说仍然是一笔可观的收入。而高达60%的毛利率也绝对不容小觑。

只需问问IBM。突然间，它面临着一群在其曾几乎独占的市场中极具攻击性的竞争对手。实际上，IBM在四年前所占的85%市场份额中已经失去了17个百分点。原因在于对日益专业化市场细分的忽视和技术领导地位的丧失——这正是困扰大蓝公司其他部分的同样问题。在同一时期，竞争对手日立的市场份额翻了一番，达到了20%。它的增长来自通过与电子数据系统公司合作的高度可靠的驱动器。还有EMC公司，几年前在IBM大型机圈子里几乎无人知晓。如今，它已成为华尔街的宠儿，预计今年净收入将增长137%，达到6800万美元。

为了抵御这样的竞争对手，IBM的新产品必须弥补大量失去的技术优势。特别是在磁盘阵列方面：正如微处理器正在将大多数传统计算机设计扫出市场一样，笨重的主机磁盘现在也让位于桌面计算机中使用的小型驱动器。通过将数十个这样的驱动器与强大的计算机控制结合在一起，磁盘阵列承诺在几乎所有测试中超越传统驱动器——从价格到性能再到占地空间。IBM的Adstar官员表示，他们希望在1994年3月之前准备好一款为高数据可用性设计的主机磁盘阵列并开始发货。

过于雄心勃勃？在过去的几年里，竞争对手会等着看看IBM的这种截然不同的产品版本，然后再尝试逆向工程自己的产品。但客户变得更加愿意尝试独特的主机设备，例如StorageTek将其转变为10亿美元业务的自动磁带库。另一个是EMC销售的Symmetrix磁盘阵列，到目前为止已经售出了超过2000台。首席执行官迈克尔·C·鲁特格斯表示，该设备的标价实际上高于它所替代的IBM设备，但通过以更高的速度提供数据，它可以帮助IBM主机以两倍的速度完成一些大型工作。“我们今天比IBM领先两年，”他说。

试图用阵列技术超越IBM的最明显尝试是StorageTek的Iceberg项目。不过，对IBM来说，幸运的是，这仍然更多的是承诺而非现实。在去年初正式推出Iceberg时，StorageTek表示它手中有170个单位的订单，这帮助其股票从38上涨到76。但自那时以来，开发问题反复延迟发货，导致愤怒的投资者和分析师怀疑Iceberg是否会错过其雄心勃勃的技术和财务目标。“Iceberg的机会窗口正在迅速关闭，”跟踪大型计算机的咨询公司Meta Group的罗伯特·S·沙费尔说。

这就是StorageTek收购Amperif的一个原因。位于加利福尼亚州查茨沃斯的公司一直在开发自己的主机阵列，名为Viking，Schafer和其他人认为它在某些领域可能会超越Iceberg。收购Amperif消除了一个强有力的竞争对手，并确保在Iceberg最终崩溃时有一个合适的替代品。StorageTek的首席财务官Gregory A. Tymn坚称这不太可能。Iceberg预计将在今年晚些时候进行初步现场测试，他表示它“与Viking并没有太大重叠”。

日立数据系统，日立与EDS的合资企业，目前也没有在市场上推出任何阵列。但在最近的六个月里，其传统磁盘产品赢得了超过200个新客户，存储市场营销副总裁Gary Holtwick表示。而且其新驱动器占用的地面空间仅为IBM的三分之一。

因此，IBM面临的压力持续增加。“我们还有很多赶超的工作要做，”前国会议员Ed Zschau承认，他在去年四月被聘为Adstar的首席执行官。上任仅一个月，他对IBM在主机磁盘市场的竞争地位感到不太自在。考虑到竞争，Zschau显然将在接下来的几个月里密切关注。