笔记本电脑竞赛：美国能否在第四轮保持领先？ - 彭博社

伟大的笔记本电脑传奇，第一章：日本个人电脑巨头们弄清楚如何将30磅的电路压缩到轻便的机器中。东芝和NEC在一个快速增长的市场中领先。第二章：美国竞争对手也弄明白了。第三章：凭借更好的技术，美国笔记本制造商康柏、苹果和IBM掌控了笔记本电脑市场。

现在是最新一集：一场自由竞争。日本制造商，特别是NEC公司和东芝公司，正在以新技术卷土重来。坦迪公司已经撤退，宣布将于5月26日以1.75亿美元将其GRiD笔记本子公司和两家工厂出售给AST研究公司。IBM——惊喜！——正在养活一款热门产品。与此同时，苹果正在逼近第一的位置。

而戴尔计算机公司则陷入困境。5月25日，戴尔表示将停止关键的笔记本项目，并重新考虑其战略——这使其在关键的笔记本市场几乎没有产品。戴尔在第一季度计提了2000万美元的费用，使收益从预期的2800万美元降至1020万美元，并将其股价削减了23%，降至24 3/4。

这个故事有两个教训。首先，笔记本业务的发展速度超过了计算机世界的任何其他细分市场。根据研究机构InfoCorp的数据显示，全球制造商的出货量今年将增长54%，达到129亿美元。计算机制造商们争先恐后地抢占这个仍然相对不成熟的市场份额。

遗留的麻烦。其次，越来越明显的是，积极的笔记本战略不仅仅需要一个采购部门和一个广告活动。现在最成功的参与者——包括苹果、康柏和东芝在内——是那些在自己的设计、工程和通常是制造能力上进行了大量投资的公司。

因此，戴尔面临的问题在于，它几乎完全依赖外部工程和制造承包商。这种低开销的策略在公司的台式系统中取得了成功，后者仍然享有超过100%的收入增长。但戴尔是唯一一家仍未推出基于英特尔公司行业标准486微处理器的笔记本电脑的主要公司。而且戴尔的产品缺乏竞争对手机器上所拥有的最先进显示器和嵌入式指点设备。竞争对手指责戴尔的供应商，他们在适应新技术方面反应缓慢。戴尔首席执行官迈克尔·S·戴尔自己也承认了一些责任：“从根本上说，我们没有完全理解笔记本设计和制造中涉及的复杂性。”

戴尔已将这一混乱交给前苹果电脑高级工程师约翰·K·梅迪卡，他将决定将多少开发外包给知名笔记本制造商——可能以换取对戴尔声名显赫的分销渠道的访问。戴尔已经与NEC及其他日本和台湾的PC制造商谈论过这样的交易，一位公司消息人士表示。

竞争对手正在重新调整。竞争笔记本公司也在做出类似的决定。AST部分收购了坦迪的笔记本业务，以获得额外的工程和制造能力，这可以帮助它降低成本并加快新产品上市。同样，法国Groupe Bull旗下的Zenith Data Systems Corp.现在转售由英特尔制造的强大PC，同时将开发重点放在笔记本上。“在[台式机]业务中没有利润可言，”执行副总裁大卫·F·奥康纳说。“我们将投资于便携式设备。”

与此同时，技术门槛正在不断提高。东芝将在六月推出一款重达17磅的多媒体便携设备，配备CD-ROM驱动器、内置扬声器和声卡。NEC在上周的Comdex贸易展上让观众惊叹不已，推出了其Ultralite Versa，这是一款模块化笔记本电脑，具有可互换的屏幕、磁盘驱动器和内存。而IBM和东芝的电脑都配备了插槽，允许客户插入信用卡大小的工具，如通信调制解调器。与此同时，戴尔却错过了这一行动。《笔记本传奇》的接下来的几章可能将没有它的参与而书写。