卡迪的295马力平滑车 - 彭博社

当凯迪拉克的塞维尔旅行轿车去年上路时，评论家们赞不绝口。终于，一款能够与欧洲和日本竞争的美国豪华车。唯一的问题是，它的发动机动力不足，在高速行驶时显得无力。但在这个秋天，凯迪拉克回应了进口车的挑战，推出了一款赢家：北星发动机，一款4.6升铝制32气门V-8发动机，提供290磅-英尺的扭矩和295马力。这款发动机与平顺换挡的电子北星变速箱配合，提供了凯迪拉克十多年来首个全新动力系统。

在1993年车型中，该系统被添加到STS和埃尔多拉多旅行轿跑上，并且在埃尔多拉多运动轿跑上提供了一个重新调校的版本，最大功率为270马力。现在，配备北星发动机的车型销量已经超过了供应。配备旧款200马力发动机的车型在展厅中滞销，尽管它们的标价比配备北星发动机的版本低了数千美元。

安静、平稳运行的北星系统与流线型的STS和时尚的埃尔多拉多非常匹配。即使在70英里每小时的速度下，轻踩油门也能带来动力的激增，使得快速进入超车道，提供了今天豪华车买家所习惯的赛车般的加速感。两片式发动机缸体，通常只在赛车发动机或异国跑车中找到，提供了更大的刚性和更安静的运行。

凯迪拉克的工程师们知道北星必须与世界上最好的发动机相匹配——甚至超越它们。因此，他们拆解并研究了从本田四缸发动机到宝马V-12的所有发动机。一旦设计工作开始，计算机模拟帮助减少了通常需要的试错过程，以制造出既轻便又坚固的零件。

工程师们还应用了可制造性设计技术来减少零件数量：Northstar 只有 1,200 个，而雷克萨斯 V-8 有 1,700 个。这种更简单的设计帮助将每台发动机的制造时间减少了近 60%。

Northstar “系统” 的其他组件是凯迪拉克的新款 4T80-E 电子控制变速器和路感悬挂。随着 Northstar 功率的增加，凯迪拉克工程师希望通过新的悬挂系统来平衡动力系统，以保持紧凑、稳定的操控而不影响舒适性。

他们设计的路感悬挂——在所有配备 Northstar 的汽车上都是标准配置——是计算机控制的，以提高乘坐舒适性和转弯性能。悬挂系统配备传感器，可以“读取”路面，当汽车遇到颠簸或沟槽时，能够在毫秒内调整减震器和支柱。它的反应也很快：即使在 60 英里每小时的速度下，每个车轮每英寸的路面也会有一次读取。

最后，凯迪拉克希望 Northstar 的车主能够自豪地打开引擎盖，展示发动机。因此，他们要求通用汽车的设计团队提升其外观。该团队在发动机顶部添加了一个流线型的凹槽盖，上面印有“Northstar”字样。设计师们还将火花塞线整齐地布置在肋状气门盖的凹槽通道中。最重要的是，想要忽视发动机的车主完全可以做到：根据凯迪拉克的说法，这款动力系统在 100,000 英里内无需调校。