卡迪的295马力平滑车 - 彭博社
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当凯迪拉克的塞维尔旅行轿车去年上路时,评论家们赞不绝口。终于,一款能够与欧洲和日本竞争的美国豪华车。唯一的问题是,它的发动机动力不足,在高速行驶时显得无力。但在这个秋天,凯迪拉克回应了进口车的挑战,推出了一款赢家:北星发动机,一款4.6升铝制32气门V-8发动机,提供290磅-英尺的扭矩和295马力。这款发动机与平顺换挡的电子北星变速箱配合,提供了凯迪拉克十多年来首个全新动力系统。
在1993年车型中,该系统被添加到STS和埃尔多拉多旅行轿跑上,并且在埃尔多拉多运动轿跑上提供了一个重新调校的版本,最大功率为270马力。现在,配备北星发动机的车型销量已经超过了供应。配备旧款200马力发动机的车型在展厅中滞销,尽管它们的标价比配备北星发动机的版本低了数千美元。
安静、平稳运行的北星系统与流线型的STS和时尚的埃尔多拉多非常匹配。即使在70英里每小时的速度下,轻踩油门也能带来动力的激增,使得快速进入超车道,提供了今天豪华车买家所习惯的赛车般的加速感。两片式发动机缸体,通常只在赛车发动机或异国跑车中找到,提供了更大的刚性和更安静的运行。
凯迪拉克的工程师们知道北星必须与世界上最好的发动机相匹配——甚至超越它们。因此,他们拆解并研究了从本田四缸发动机到宝马V-12的所有发动机。一旦设计工作开始,计算机模拟帮助减少了通常需要的试错过程,以制造出既轻便又坚固的零件。
工程师们还应用了可制造性设计技术来减少零件数量:Northstar 只有 1,200 个,而雷克萨斯 V-8 有 1,700 个。这种更简单的设计帮助将每台发动机的制造时间减少了近 60%。
Northstar “系统” 的其他组件是凯迪拉克的新款 4T80-E 电子控制变速器和路感悬挂。随着 Northstar 功率的增加,凯迪拉克工程师希望通过新的悬挂系统来平衡动力系统,以保持紧凑、稳定的操控而不影响舒适性。
他们设计的路感悬挂——在所有配备 Northstar 的汽车上都是标准配置——是计算机控制的,以提高乘坐舒适性和转弯性能。悬挂系统配备传感器,可以“读取”路面,当汽车遇到颠簸或沟槽时,能够在毫秒内调整减震器和支柱。它的反应也很快:即使在 60 英里每小时的速度下,每个车轮每英寸的路面也会有一次读取。
最后,凯迪拉克希望 Northstar 的车主能够自豪地打开引擎盖,展示发动机。因此,他们要求通用汽车的设计团队提升其外观。该团队在发动机顶部添加了一个流线型的凹槽盖,上面印有“Northstar”字样。设计师们还将火花塞线整齐地布置在肋状气门盖的凹槽通道中。最重要的是,想要忽视发动机的车主完全可以做到:根据凯迪拉克的说法,这款动力系统在 100,000 英里内无需调校。