米尔顿·弗里德曼：仍在唱《让它去吧》 - 彭博社

问米尔顿·弗里德曼，诺贝尔经济学奖得主，货币主义者的院长，以及坚定的自由市场支持者，世界上哪个国家为其公民提供最广泛的私有财产权，他的回答是，嗯，甚至不是一个国家：“香港，”他说，毫不犹豫。“而且这不会持续太久。”

在弗里德曼看来，英国的殖民地，计划于1997年回归中国控制，展示了经济和公民自由的结合如何为经济增长和繁荣提供最佳机会。弗里德曼说，增长可以在没有许多公民自由的情况下发生——看看新加坡的崛起，一个缺乏许多这些自由的仁慈独裁政权。但香港，尽管人口增长更快，他解释说，通过扩展经济和公民自由做得更好。1992年，该殖民地580万人口的人均收入为16,672美元，而新加坡280万居民的人均收入为15,964美元。

至于民主，那完全是另一回事。“民主是一个定义不清的术语，”这位80岁的经济学家说，他的大部分学术生涯都在芝加哥大学度过，现在在加利福尼亚州帕洛阿尔托的斯坦福大学胡佛研究所工作。“它将公民自由，如言论自由和集会权，与政治自由，如投票权混淆在一起。”他认为，这一区别至关重要。如果香港也获得了政治自由，它“将走上印度、加纳或其他前英国殖民地的道路，在这些地方，这些自由被用来制定干扰公民和经济自由行使的法律。”

欢迎来到米尔顿·弗里德曼的世界，在这里，唯一好的政府就是最有限的政府——一个不设繁重限制，不为个人做他们可以或应该自己做的事情的政府。弗里德曼仍然相信——在他写下对自由市场经济的颂歌《资本主义与自由》31年后——政府的角色应该仅仅是制定规则和充当裁判，在市场无法解决分歧时进行仲裁。

不留情面。合理吗？当然。弗里德曼的观点发出了一个即使许多今天的民主党人也承认的声音：政府实在是太大了。但很少有人会赞同弗里德曼的毫不留情的做法。任何时候政府控制价格，采用分区法，设定最低工资，强迫个人为退休储蓄（并决定如何为他们投资这些钱），重新分配收入，尤其是通过高税收没收财产时，按照弗里德曼的说法，它都在超越其权威。

他表示，时间的推移使他对极简政府的支持比以往任何时候都更加坚定。“我相信前共产主义国家正在试图回到我们50年前的状态，”弗里德曼说，“而我们则试图回到他们10年前的状态。”