需要研发帮助吗？在田纳西州，请拨打O A K R I D G E - 彭博社

制作铅笔并不是核科学。但是当Faber-Castell公司位于田纳西州路易斯堡的铅笔工厂遇到生产问题时，它请来了橡树岭国家实验室。约翰·M·古金——一位参与曼哈顿计划、制造第一颗原子弹的老兵——和其他科学家一起出现，查看用于挤压铅笔芯石墨的钻石尖头工具为何磨损。该小组将工厂的样品送往橡树岭，那里石墨是核工业的关键材料。“他们说，‘我们以前做过这个，’”Faber-Castell的实验室经理维克多·U·埃博伦回忆道。该公司正在测试可能的解决方案。实验室的咨询费用：免费。

田纳西州的公司们开始利用橡树岭的专业知识。该实验室在1990年开始设立合作研究与开发协议（CRADA），这是在国会批准这一想法后进行的。起初，文书工作是一个障碍。“如果没有快速、简单的方法来处理这些公司，那就行不通，”马丁·马里埃塔能源系统公司的技术转让经理詹姆斯·E·拉德尔说，该公司负责管理橡树岭。

格里德尔谜题。因此，橡树岭去年与田纳西大学工业服务中心和该州经济与社区发展部开始了一种新类型的CRADA。他们识别出橡树岭可以帮助的公司——并减少繁文缛节。每个田纳西州的公司可以获得最多四天的免费帮助，这可能包括现场咨询、使用实验室设备或与员工进行头脑风暴。“当你将这种专业知识与公司的需求结合起来时，几乎可以保证成功，”工业服务中心的执行董事T.C.帕森斯说。

以星制造公司为例。这家2400万美元的爆米花机和热狗烹饪机制造商联系了位于史密斯维尔（田纳西州）的奥克里奇，帮助保持平底锅在存储期间不生锈。奥克里奇建议在每块金属板之间使用一种涂有防锈化学品的特殊纸张。接下来，星公司询问在焊接后平底锅前面留下的蓝色痕迹。奥克里奇的解决方案——在焊接过程中用惰性气体浸泡平底锅前面——消除了工人清洁和抛光平底锅前面的需要。这每年节省了大约1万美元。

一些公司做得更好。实验室的首席化学家帮助一家金属涂层公司改变其工艺，消除了对昂贵的铬废物处理设施的需求。节省：第一年超过10万美元。

超过十名现场代理人寻找并筛选技术援助的候选者。该大学的中心专注于小公司，目标是每年安排65个项目。该州的代表每年进行超过3000次对公司和行业团体的访问，乔·B·布兰登（该机构的工业服务主任）说——并每年帮助50家公司。

田纳西州的网络在全国范围内复制并不容易。不过，参议员杰夫·宾戈曼（民主党，新墨西哥州）认为，如果实验室要帮助私营行业，这种方法是关键。“从这里到那里唯一的方法是利用州和地方中心，”他说。“我们不需要建立一个全新的网络。”在路上多年的州官员知道哪些公司准备好接受什么级别的技术。布兰登知道法伯-卡斯特尔：刘易斯堡是他的家乡。