有毒铜城中的一线希望 - 彭博社

第三代布特居民约翰·S·科特从小就知道这个铜矿小镇是个危险的地方。作为一个酒吧老板的儿子，“哈普”科特——他的童年昵称源于他雀斑脸的爱尔兰外貌——谈到童年朋友们用炸药和管子制作鞭炮的事。他记得学校操场因为被隧道侵蚀而塌陷的那一刻，以及在奥地利区麦奎恩，一群孩子玩炸药时被杀的事件。

“但我们从未被告知那些废料是有毒的，”69岁的科特说。那些被污染的尾矿堆，来自铜矿石加工的剩余物，渗入布特的水中，可能构成最大的危险。它们含有铅、镉、锌、铜以及与健康问题相关的其他金属。

哈普·科特现在对这些废料了如指掌，因为布特是美国最大的超级基金场地的中心——实际上是四个场地，向西北延伸100英里，从布特几乎到米苏拉。他是超级基金清理工作的领导者，担任蒙大拿能源研究与开发协会的主席。其子公司蒙大拿科技公司今年可能通过测试处理受污染土壤和水的技术赚取多达1000万美元。

环境保护局和阿科（ARCO）对这些场地负有责任，因为它在1977年收购了安aconda公司，已承诺为1985年开始的清理工作的第一阶段提供1亿美元。最终成本可能是这个数额的两到三倍。这次清理在环境和经济上都是一种福音。失业率从矿坑关闭后的20%回升，但仍然是9%，小镇因转向低工资服务工作而感到痛苦。因此，当地企业家希望通过清理自己的后院，能够发展出在其他地方进行类似工作的专业技能。

“尽管听起来讽刺，但布特有可能在清理技术方面走在前沿，”蒙大拿州州长马克·拉西科特在访问布特时解释道。他指出，讽刺的是，如果一切顺利，布特将通过清理那些在一个多世纪以来使其富裕的混乱而获利。

血腥的日子。在过去，布特被称为“地球上最富有的山丘”。成千上万的矿工在像内弗斯韦特和投机者这样的矿井下工作，1917年在一次地下火灾中有166人遇难，这是美国历史上最严重的硬岩矿业灾难。多年来，这些矿井被整合成安康达，最终从地下开采转为地表开采。它的巨大伯克利坑吞噬了布特的许多民族社区，如芬顿镇和鹦鹉平原，斯拉夫人居住在那里，直到1983年被安康达的母公司阿科关闭。如今，这个每天填充500万加仑水的坑像一个巨大的、开放的伤口一样主宰着布特。

在本世纪前半叶的全盛时期，布特是一个繁荣而放荡的城镇。“维纳斯巷”上的最后一个妓院在十年前才关闭。达希尔·哈米特，曾是布特的一名平克顿特工，在他的血腥侦探小说《红色收获》中称其为“人城”（发音为“毒城”）。

“我们每分钟赚一美元——那时我们有银元，食物也很便宜，”83岁的卡尔·罗温说，他经营着一家餐厅Gamer’s。他讲述了一个时候，Gamer’s在巨大的铜色盒子里出售自己的糖果，并用传统的康沃尔肉饼填满矿工的午餐桶。罗温说，有一个周末，Gamer’s烤了125个生日蛋糕和12个五层婚礼蛋糕。

这是罗温在游戏公司最后一天的日子。经过50年，他成为了全州的名人，他的退休吸引了数百位朋友，包括科特和州长。巴特是一个紧密团结的小镇，过去总是显而易见。人们很快就会透露他们的民族起源并讲述家族故事。他们为在过去的日子里，当美国想到铜时，就会想到巴特而感到自豪。

现在，居民们希望当美国人想到超级基金时，他们会想到巴特。许多公司正在涌现，采用方法来清理巴特的土壤和水。最终，巴特地方发展公司的执行董事埃文·D·巴雷特表示，他们可能在未来几年内创造1000个工作岗位，这还不包括衍生就业。

“我们将清理城市，并在出口这些服务的同时提供经济基础，”蒙大拿矿业科学与技术学院的研究与研究生院副院长约瑟夫·F·菲格拉说。在那里，环境工程是最热门的专业。超级基金技术占该学院300万美元研究预算的20%，他说，可能达到40%。

“没有比这更好的测试实验室了。这里有所有的原材料——死土、渗入水道的有毒金属，”巴特每日新闻《蒙大拿标准》的编辑里克·福特在佩金面条店吃中餐时说。“这是一个杀鱼的混蛋。”佩金是巴特的地标，福特也是，曾经是一名矿工，他向我透露他的祖父在巴特的一场酒吧斗殴中被杀。

苦力工作。初创公司之一是TransMar Inc. 在镇南部的平地上，TransMar将巴特最后一座地下矿的浆状废料送入一台机器，该机器利用脉动和离心力分离有毒重金属。在附近，Mycotech Corp.的工程师们正在处理来自“电杆场”的土壤，这是四个超级基金地点之一，曾经在这里用木材防腐剂涂抹电杆以防止其腐烂。他们用产生酶的真菌处理土壤，以分解毒素并使其无害。

克利福德·布拉德利，Mycotech的研究与开发总监，希望另一种真菌可以用于清理伯克利坑中的水，以去除有毒金属，从而以可出售的方式支付处理费用。“价值五百美元的铜可以附着在价值一百美元的真菌上，”他说。

这里的其他企业从超级基金的繁重工作中获利。“很多清理工作并不是高科技、炫酷的东西，”蒙大拿电力公司的子公司特殊资源管理公司的副总裁兼总经理大卫·K·内申说。他的公司将来自25英里外安纳孔达旧冶炼厂的受污染材料装载到卡车上，并将其运送到一个安全区域。

超级基金可能为这个历史悠久的城镇带来另一个重要的长期好处：增加旅游业。在冰川国家公园和黄石国家公园之间的高速公路上，只有7%的游客在布特停留，他们只停留几个小时。布特拥有丰富的旅游潜力，有铜王的豪宅和古老的商店。这里有一个广泛的矿业博物馆，一个名为地狱咆哮峡谷的修复区域，以及著名的布特山，山上布满了矿坑，点缀着被称为“绞刑架”的超级结构。

当地历史保护官马克·A·里维斯希望在15年内筹集3500万美元，将布特变成一个国家历史地标区，类似于马萨诸塞州的洛威尔，那里旧的工厂和寄宿房被保存为一种活生生的博物馆。他设想了一系列改进，包括一条名为Neversweat & Washoe的旅游铁路——以及20%的就业增长。他说，这笔钱将来自保护补助金、私人捐款，甚至超级基金。ARCO已经在历史工作上花费了25万美元。

保护突显了布特的另一个讽刺，ARCO的超级基金经理桑德拉·M·斯塔什指出。在哥伦比亚花园的午餐时（这个名字源于被伯克利坑吞没的世纪之交游乐园），她笑着说：“一个人的有毒废物是另一个人的历史资源。”这也是一个自豪的老铜城的经济未来。