躁郁症周期冲击小企业部门 - 彭博社

仅仅几个月前，国家的小企业部门因去年年底销售回升而感到振奋，展现出对经济前景的良好信心。然而，现在，独立商业联合会最新的季度会员调查显示出情绪的戏剧性变化。在1989年以来的第一季度中达到最高水平后，NFIB的小企业乐观指数在四月份降至复苏以来的最低水平。

是什么导致了信心的丧失？与受访者预期的第一季度改善不同，实际销售实际上有所减弱。“这正是此次复苏中发生的典型情况，”NFIB经济学家威廉·C·邓克尔伯格说。“销售在一个季度上升，然后在下一个季度暴跌。小企业主厌倦了寄希望于未来。”

受到上季度结果的警示，接受调查的2200家企业中只有21%预计未来六个月的商业环境会改善，而第一季度为38%，一年前为44%。而且他们并没有增加员工。平均而言，小公司在上个季度连续第11次减少了员工人数。“只有新公司的成立，未在我们的调查中反映出来，才对就业形势有所贡献，”邓克尔伯格说。

事实上，尽管整体经济的库存上升，但小企业部门的库存实际上略有下降。而小公司在未来几个月增加库存的计划也减弱了——这表明对需求回升的信心不足。

从积极的一面来看，小公司的资本支出计划在第一季度显著上升，保持相对强劲。而且，最近有明显增加的企业要么稍微提高了价格，要么希望这样做，这表明公司正在利用经济所拥有的微弱力量来改善利润率。但底线是，邓克尔伯格表示，“小企业仍在等待扩张进入更高增长轨道的证据。”