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1989年，帕特·布兰科走进迈阿密的一家办公用品商店购买复印纸，立刻意识到这家商店的吸引力。商品的选择远远优于她在其他办公用品商店看到的，价格也是如此。经过几次到店的访问和一次去公共图书馆了解公司的旅行，她确信办公用品商店是一个赢家。1990年8月，她以每股14美元的价格购买了200股。在进行一次二对一的股票拆分后，她又购买了100股，现在她的总投资价值接近18,000美元。

办公用品公司只是布兰科自我管理的个人退休账户中的一打股票之一。根据她自己的计算，该账户在截至12月31日的三年内获得了55%的回报。这相当于每年15.7%，而标准普尔500股票指数为10.8%，平均股票共同基金为8.9%。事实上，正是一次糟糕的共同基金经历让她开始掌控自己的投资。布兰科说：“如果有人要亏我的钱，那一定是我自己。”

尽管有一些不错的回报，布兰科并不是金融天才。她也没有任何正式的相关培训。这位迈阿密居民是一名注册护士，拥有公共卫生硕士学位，经营自己的咨询公司——医疗风险控制。作为一个13岁儿子和7岁女儿的母亲，她几乎没有时间通过数据库或研究报告寻找投资想法。因此，她的想法主要来自日常接触，比如办公用品商店和华特·迪士尼公司，观看《华尔街周刊》或《夜间商业报告》，或通过商业联系获得。

当然，这些随意的观察只是一个起点。Blanco 接下来查看《价值线投资调查》，该调查包含 1,700 家公司的数据和评级。她所寻找的是一个警示信号。“如果价值线说某只股票是个坏主意，我就不买，”Blanco 说。

医生的建议。Blanco 还利用她的工作时间进行投资。她经常与医生会面，帮助他们降低责任风险和保险成本。“如果我听说某家公司正在生产一种好的癌症药物，当我在肿瘤科医生的办公室时，我会问，‘你对药物 XYZ 有什么看法？’”Blanco 说。“如果他说他使用过并且得到了好的结果，我会考虑它。[这项研究]并不是很科学，但对我有效。”

凭借她的专业知识，Blanco 投资了 HealthInfusion Inc.，该公司为病人提供居家护理。她曾在早期的一个项目中为其管理层工作，并对他们评价很高。此外，她补充道，“居家护理是医疗保健的未来。”她的投资下跌了三分之一，但她仍在坚持。此外，她认为该公司是一个收购候选者。

那是内部消息吗？不。通过阅读当地报纸的商业版块，Blanco 了解到 W.R. Grace & Co. 已同意收购 Home Intensive Care Inc.，一家竞争对手。你不必成为投资银行家就知道这也使得 HealthInfusion 成为一个潜在的收购对象。你只需要成为一个精明的投资者。