癌细胞的照片库 - 彭博社

史蒂文·G·莫顿对自己想法的坚定信念如同企业家一般。为了在1987年创办牛津计算机公司，他在康涅狄格州的牛津家中进行了第二次抵押贷款，并兑现了他在ITT公司担任研究员期间的退休计划。他的执念是一个“智能内存芯片”——他在1991年获得了专利——它将数据存储和处理结合在同一块硅片上。

这种技术现在正在用于文档扫描和排序等工作。但在牛津仍未实现盈亏平衡之前——直到去年底——莫顿找到了一个不太可能的支持者：国家癌症研究所。他希望开发一种方法，打印用于光学内存芯片的微观超高分辨率图像。为了引起NCI的注意，他提议打印癌细胞在巴氏涂片中的实物大小图像，以供实验室技术人员和研究人员作为参考。

刚刚完成的巴氏涂片微库的成本远远超过NCI提供的50,000美元。但现在，莫顿有能力打印前所未有的分辨率图像：每英寸25,000个点。相比之下，大多数激光打印机的工作分辨率为300 dpi。接下来，莫顿希望将他的超清晰微图像与计算机芯片结合在一起，形成能够自动筛查巴氏涂片或诊断飞机部件的冶金X光的系统。