韩国老虎出击 - 彭博社

在韩国奇洪镇的山丘上，三星集团的研究工程师们正在进行一场安静的斗争，力求在竞争中领先日本。他们投入巨额资金开发一种数字视频光盘播放器，希望它能取代传统的录像机，就像光盘播放器使旧唱盘成为历史一样。尽管原型机看起来和冰箱一样大，三星工程师预计到1995年将其缩小到普通录像机的大小。

三星的竞争赌博清楚地表明，韩国的消费电子产业正在发起攻击。去年，全球经济衰退以及来自发展中国家的激烈竞争使韩国的消费电子出口下降了2%。但现在，三星和另外两家主要的韩国电子巨头——金星公司和大宇电子公司——看起来都很强劲。他们受益于日本强势的日元、新市场以及在欧洲和墨西哥的生产设施启动。更重要的是，韩国市场占他们销售的40%，情况也有了显著改善。

日本作为韩国的主要竞争对手，正处于低迷状态，这也不无裨益。根据政府预测，日元价值的10%上涨将使韩国出口增加8%。而持续的质量问题则阻碍了日本通过东南亚的转移生产来抢占全球市场份额的战略。事实上，韩国公司在日本市场也开始取得进展。今年第一季度，三家韩国公司的对日出口增长了40%，达到了1.56亿美元。

录制力量。受到好消息的鼓舞，韩国的电子公司正在策划在风险较高的前沿产品上与日本竞争。一个例子是三星的数字视频光盘播放器，其容量是现有光盘播放器的两倍，并且可以录制。日本和欧洲公司正在竞相开发同类产品，但三星寄希望于技术上的先发优势，以及制造和定价的优势。“如果日本制造商开始营销类似产品，我们将能够竞争，”一位三星高管表示。

开发如此复杂的产品可能会非常昂贵——数字磁盘播放器的成本高达5000万美元。为了改善现金流，三星和其他韩国公司希望在前苏联、巴基斯坦和中国等新兴市场占据立足点，这些地方他们的低价产品受到欢迎。例如，东欧正逐渐成为韩国公司的主要市场。他们在那里的出口在1993年第一季度增长了200%，达到了1.97亿美元。韩国公司正在其他新市场扩展，如乌兹别克斯坦、俄罗斯、泰国和越南。

韩国人预计海外生产设施将带来丰厚的回报。仅在欧洲，他们就投资了约6亿美元，以避免对出口造成伤害的反倾销措施。大宇在法国花费了超过1.97亿美元制造彩电和微波炉。三星在英国和西班牙扩大了生产，而金星在德国设有工厂。这三家公司还在墨西哥设立了工厂，以利用北美自由贸易协定。“仅通过出口，我们无法获得可观的市场份额，”三星电子公司的执行董事金勋说。

韩国人在国内市场也看到了显著的改善。为了增强韩国的研发能力，政府正在提供补贴。例如，首尔已出资帮助三家韩国电子公司开发高清电视管。这正在取得成效。今年四月，这些公司展示了一种原型显示管，可能为韩国人在高清电视领域提供一个良好的开端。

但他们还有很长的路要走。他们仍然依赖日本提供许多高科技零部件。首尔的汉拿研究所的一项研究得出结论，韩国在电子技术水平上仅达到了日本的80%。

许多分析师认为韩国的电子产业正处于一个关键的转折点。由于它占据了近30%的制造业出口，并雇用了超过10%的国家工厂工人，这个行业对政府来说实在是太重要、太强大了，政府不能不支持它。如果韩国人想在消费电子的高风险游戏中超越日本，他们将需要尽可能多的帮助。