清洁空气的尴尬 - 彭博社

联邦法律对污染的控制可以非常详细。法规不仅限制公司可以排放的化学物质的数量，还规定了他们必须使用的方法来减少污染。然而，在减少最危险化学物质的排放方面，政府发现了一种比法律更有效的武器：羞耻。

1986年，国会修订了超级基金法，要求制造商公开他们库存的化学品清单，并报告每年释放的约300种有毒化学物质的数量。在5月25日，环境保护局计划发布五年的数据，这将显示美国制造商的有毒排放量正在下降。更重要的是，化学制造商在1987年至1991年间减少了35%的排放量，他们排放了这些毒物的最大份额。“公司只想从污染者名单中脱颖而出，”一位行业官员说。

红脸。确实，克林顿政府现在将这种污染预防努力视为未来的潮流。“我们必须远离末端管道监管，”环境保护局局长卡罗尔·M·布朗纳说。“我们将不得不专注于防止污染。”

在5月18日，布朗纳宣布了一项政策转变，旨在阻止危险废物的生产：她对增加有毒废物焚烧炉的容量实施了18个月的暂停，等待法规的全面改革。她还考虑将有毒排放计划扩展到公用事业、矿业和大型回收商等行业，并将涵盖的化学物质数量提高到当前的300种以上。为了树立榜样，克林顿总统在4月承诺，联邦机构也将报告他们的有毒排放量，并努力在1999年前减少50%。

政府正在押注大多数公司对排放披露的反应与圣路易斯的孟山都公司在被迫首次披露其1987年排放时的反应相同。“我们知道这些数字很高，我们知道公众不会喜欢它，”副董事长尼古拉斯·L·雷丁说。为了避免公众的强烈反对，孟山都自愿削减其全球有毒空气污染物90%。自那时以来，这家化工制造商在250个项目上花费了1.2亿美元，从安装新的污染控制设备到回收有毒材料。它已将其全球年度有毒空气排放量减少了近5500万磅。并且它预计1992年的数据一旦汇总，将显示其达到了90%的目标。

大量报告。许多公司更喜欢自愿努力而不是法律强制，认为这使他们能够更有效地花费污染控制资金。通常，他们发现防止污染的成本低于清理污染的成本。像3M、道化学和美国电话电报公司这样的先驱发现，许多此类投资通过降低成本而自我偿还。

但这并不意味着商业会对排放报告的扩展表示欢迎。遵守规定的成本不会便宜。根据环保局的数据，制造商每年花费3.46亿美元仅用于计算和报告其排放量——在他们投资一美元来减少污染之前。

环保人士对这种通过尴尬进行监管的做法也并不完全感到高兴。他们抱怨报告要求的变化使得排放量的下降看起来比实际情况更大。例如，肯尼科特-犹他铜矿在1987年被评为全国第四大污染者，因为它报告了采矿排放，而这并不是它被要求做的。当它停止包括这些排放时，其数字显著改善。总体而言，环保局表示，约一半的报告改善来自于此类变化。

即便如此，排放的实际下降幅度如此之大，以至于环保局认为该项目是一个巨大的成功。环保局污染预防与有毒物质办公室的戴维·J·萨罗金表示：“我们绝对不可能通过监管这么快地达到这个目标。”事实上，已有超过1000家公司签署了一项协议，制造商承诺到1992年将17种高优先级化学物质的排放减少33%，到1995年减少50%。萨罗金表示，已有超过200家公司达成了1995年的目标。在减少污染方面，创造良好的公众形象——以及避免负面宣传——可以成为强大的激励因素。