是时候关闭小企业管理局的灯了吗？ - 彭博社

没有人比比尔·克林顿更频繁和更认真地谈论促进小企业的必要性。因此，当总统任命精明的北卡罗来纳州人厄尔斯金·B·鲍尔斯（47岁）担任小企业管理局局长时，这并不令人惊讶。作为一家领先的小企业融资精品公司的创始人，鲍尔斯实际上对创业经济学有所了解。这与通常管理着8.35亿美元小企业管理局的失业政治黑客相比，真是一个令人耳目一新的变化。

鲍尔斯于5月12日宣誓就职，他发誓要使小企业管理局“高效且有效”，这是该机构在任何人记忆中都没有做到的两件事。但历史潮流对他不利。克林顿本该让鲍尔斯省去前往华盛顿的旅程，直接关掉灯。

几十年来，小企业管理局因从虚假的少数族裔合同到韦德科技式的影响力交易等丑闻而饱受困扰。政治渗透了其拨款。而糟糕的管理一直是小企业管理局的标志。美国商会官员大卫·K·沃伊特认为，结果是该机构“朝着错误的方向发展”。由于私人金融来源越来越愿意为小企业提供资金，该机构的角色进一步边缘化。

猪肉和任人唯亲。当小企业管理局在1953年开门时，其使命似乎很明确：向小企业提供贷款，并在国会山代表小企业的利益。确实有一些成功案例。其中包括帮助融资未来的赢家，如联邦快递公司和苹果电脑公司。

但小企业管理局并没有兑现其承诺，部分原因是它忙于分发任人唯亲和猪肉。总统们常常将失败的政治人物放在该机构的领导位置。鲍尔斯的三位直接前任都是不成功的共和党参议院候选人。再看看小企业管理局的植树计划：该机构想要放弃它，但国会却抵制。去年用于植树的1600万美元中，有100万美元最终流入了众议院小企业委员会主席约翰·J·拉法尔斯（民主党-纽约）的国会选区，以替代因冰风暴而损失的木材。一位拉法尔斯的助手说：“这个项目在那儿，他寻求利用它。”

更糟糕的是，SBA项目本身对小企业社区的帮助不大。看看该机构最著名的援助形式——7(a)贷款担保计划，通常是针对年收入350万美元或以下的公司。它担保85%的合格贷款，1992年总额达到170亿美元。但它仅惠及22000家公司，约占所有小企业的0.1%。这个数字在短期内不会上升。4月28日，该计划资金耗尽，恢复资金的尝试与其他行政刺激方案一起被否决。

也许这也好，因为SBA面临着严重的坏账问题。虽然银行平均注销1.4%的贷款，但SBA在1992年的损失达到了其担保贷款的2.1%，即3.22亿美元。为SBA辩护的是，其借款人的风险比大多数其他银行客户更高，因此其贷款中有更高比例注定会出现问题。然而，7(a)并不是唯一一个记录不佳的SBA倡议。以小企业投资公司计划为例，该计划在1959年至1992年间向1622家风险投资公司提供贷款。近三分之一的公司已经清算，给纳税人造成了5亿美元的损失。SBA在1990年开始对该计划进行改革。

市场力量。幸运的是，对于小企业来说，市场开始提供可能使SBA变得不必要的解决方案。新任SBA首席的公司，位于北卡罗来纳州夏洛特的Bowles Hollowell Conner & Co.，是针对小企业市场的众多投资银行精品之一。在经历了几年的紧缩后，银行正在响应联邦政府的压力，以帮助小型企业借款人。波士顿银行公司正在进入这个细分市场，准备提供60亿美元的贷款。而SBA今年的信贷预算仅为4.03亿美元。

市场力量可能使克林顿总统选择一位有进取心的金融家来领导小企业管理局（SBA）变得有些学术化。鲍尔斯希望使SBA成为小企业经济中的关键力量，并意识到这项工作的艰巨性。但他仍然保持乐观。“今天是SBA的新一天，”他承诺。问题是，明天是否应该存在？