棒球：人人都可以讨厌的东西 - 彭博社

距离芝加哥著名的瑞格利球场两个街区，Slugger’s体育酒吧的六台投球机向摇摇欲坠的击球手投掷棒球。附近，电视屏幕点亮了四场不同的美国职业棒球大联盟比赛的精彩瞬间。负责这些机器的哈维·伯杰（Harvey Berger），48岁，听到这个消息时感到难以置信：到1994年10月，只有大约一半的棒球季后赛将可以在芝加哥的电视上观看。“这对棒球迷来说将是一个悲剧，”伯杰说。

球迷们并不是唯一对美国职业棒球大联盟与ABC和NBC之间不寻常的新网络广播协议感到不满的人。这个为期六年的协议于5月8日宣布，将取消棒球通常向网络收取的巨额转播费用。相反，联盟将与ABC和NBC成立合资企业，出售广告并分成收益。即使按照联盟最乐观的预测，棒球老板们也将比CBS目前每年支付的2.65亿美元少赚40%。

老板们尚未批准这项协议，但细则已经让他们中的一些人感到愤怒。至少有八位主要市场的老板对必须从他们的地方广播和有线合同中删除12场比赛感到不满。其他人担心区域化转播——在不同地区播放不同的比赛——可能会导致对世界系列赛的兴趣降低。而且球迷们可能会错过周六下午比赛的传统。现在，所有比赛都将在黄金时段播出。

最后时刻的电话。更重要的是，球员工会对联盟在最后时刻没有向工会主席唐纳德·M·费尔（Donald M. Fehr）简要说明该协议感到不满。这可能会使费尔与老板代表理查德·拉维奇（Richard Ravitch）之间的劳资谈判变得复杂，谈判定于今年7月全明星赛后开始。

当然，球队老板们无法指望能像上次那样表现得那么好。CBS在其为期四年、价值11亿美元的合同中损失了5亿美元。但这对财务紧张的球队来说并不会更容易：国家广播和有线电视的版权现在占据了棒球总收入的25%。根据新计划，联盟将在1994年获得由该项目产生的广告收入的88%，在合同的其余年份获得80%（表格）。

但联盟仍然认为它获得了一些有价值的东西：黄金时段的常规赛和季后赛电视曝光。该协议还将增加一轮外卡季后赛。费城费城人队的老板比尔·贾尔斯（Bill Giles）帮助谈判了这一方案，他表示ABC和NBC在合同上有义务像推广其他体育赛事（包括奥运会）一样推广棒球。“我们都会努力工作，让这一切成功，”他说。

额外局数。他们会很忙。在冰球和篮球等体育项目提升其国家形象的时刻，区域赛程可能很难向球迷和赞助商推销。例如，如果两支小市场球队在比赛，联盟冠军系列赛可能只在全国17%的地区播出。“这笔交易糟透了，”一位曾谈判过之前棒球交易的电视高管说。“他们正朝着与那些增长的体育项目相反的方向前进。”

棒球的广播公司对此持不同意见。ABC体育总裁丹尼斯·D·斯旺森（Dennis D. Swanson）表示，大学橄榄球等体育项目在区域聚焦下蓬勃发展。而额外的季后赛将为棒球疲软的电视收视率注入活力：“现在，赛程在分区冠军锁定后就开始恶化。”

说服球员们，然而，是另一回事。他们的合同规定必须批准联盟的额外季后赛计划。但到目前为止，电视交易只产生了恶意和指责。费尔声称拉维奇在5月5日晚上打电话给他，只给他12小时来批准额外的轮次。拉维奇则表示并不存在这样的截止日期，他没有义务通知费尔。

联盟管理层正在努力平息事态。密尔沃基酿酒人队的老板艾伦“巴德”西利格，棒球的代理专员，表示电视交易和新的劳资协议是棒球未来的基石。“为了让这一切运作，所有各方都必须进行理性、成熟的努力，”他说。然而，将不断减少的广告收入与紧张的劳资关系结合起来，这样的讨论似乎是一种不切实际的希望。