右翼的新攻击犬：无力的吠叫，无牙的攻击 - 彭博社

当一群杰出的流亡保守派于1月12日创建了一个高效的智囊团时，前住房和城市发展部长杰克·F·肯普发誓，名为“赋权美国”的组织将成为一个“影子政府”。但四个月后，这个组织因官僚惰性、冲突的自我意识以及对克林顿经济学替代方案缺乏共识而尚未投下任何阴影。

赋权美国获得了来自投资银行家西奥多·J·福斯特曼 Jr. 和其他一些富有支持者的370万美元种子资金，展示了共和党一些最尖锐的声音和思想：肯普的合作伙伴包括布什的毒品专员威廉·J·贝内特、前明尼苏达州众议员文·韦伯，以及前联合国大使珍·J·柯克帕特里克。

但赋权美国的大腕们并没有对克林顿总统发起猛烈攻击，也没有产生对其政策的替代方案。该组织发布了一份鲜为人知的关于克林顿首个100天的报告，指责他偏离了其中间派竞选承诺。而贝内特则利用赋权美国来宣传他的《领先文化指标指数》，这是对美国在大政府下道德衰退的统计画像。值得注意的是：肯普对克林顿增税的激烈攻击缺席了。“这是一场大预热，但我们仍在等待他们投出一些球，”一位共和党策略家抱怨道。

不同的地图。赋权美国的创建旨在为共和党绘制一条新方向。目标是避免乔治·布什被否定的放任政策和宗教右翼的两极化议程，同时促进政府对企业家精神和个人自由的激励。

但是该组织的领导者有不同的路线图。肯普支持供给侧经济学，贝内特关注社会问题。柯克帕特里克阐述新世界秩序，而韦伯则试图维持和平。这导致了争论，肯普将其视为家庭争吵。“我无法想象任何一个有胆略的组织没有关于你应该做什么的辩论，”他说。但这种紧张局势导致人们预测该组织将会解散，因为肯普和贝内特——这两位潜在的总统候选人——各自走自己的路。

赋权美国本来也应该为“进步保守派”创建一个草根游说网络。它聘请了前罗斯·佩罗助手奥尔森·斯温德来组织这项活动。但他在檀香山的家中工作，到目前为止，几乎没有草根运动的证据。韦伯表示，赋权美国将在六月于密尔沃基举行第一次区域会议。他声称有150,000名支持者。但一位内部人士表示，只有9,000人愿意捐款。

大员工队。尽管共和党的抱怨声越来越大，但赋权美国总部的生活依然舒适。它有26名员工，工资占其预算的40%。贝内特和韦伯的年薪为150,000美元。柯克帕特里克和肯普没有领取工资，因为他们有其他收入。肯普大部分时间在讲座巡回演出中，每场演出可赚取高达35,000美元。

肯普和贝内特希望赋权美国能为他们做的事情，就像民主领导委员会为克林顿所做的那样。这个团体曾由克林顿担任主席，成立于1984年民主党惨败后，旨在引导党朝着更受欢迎的政策发展。与赋权美国不同的是，它起步时只有30万美元和四名员工。

Kemp & Co. 对缓慢的开局不以为然。但“如果我们在一年后仍然保持这个水平，”韦伯坦言，“我会感到失望。”更重要的是，如果Empower America继续这样表现，可能在一年后就不复存在了。