竞选改革正被啄死 - 彭博社

在5月6日，比尔·克林顿在他备受瞩目的竞选改革方案发布前的三天，参加了一场充满华盛顿游说者的黑领带民主党聚会。五天后，这位改革的使者出席了一场充满高额赌注的纽约盛会。这是一种奇怪的方式来向全国展示白宫致力于自1970年代以来的第一次重大竞选清理，当时华盛顿试图清理理查德·尼克松的水门事件带来的影响。

克林顿坚称自己是一个像罗斯·佩罗一样的狂热分子，决心改变华盛顿影响力交易的现金交易业务。但他将面临艰难的推销。批评者表示，克林顿为了争取民主党的支持而达成了太多交易，以至于该方案无法解决其试图解决的问题。这些抱怨来自他自己党内，也来自共和党。“你不能称这为改革，”众议员迈克·西纳尔（D-Okla.）愤怒地说。“你可以把臭鼬叫做浣熊，但它仍然是臭鼬。这不符合嗅觉测试。”

克林顿的提案有什么问题？从一开始，他就放弃了一个竞选承诺，即通过将政治行动委员会的赠款限制在1,000美元（低于目前的5,000美元）来结束政治行动委员会的腐败影响。在民主党立法者的压力下，克林顿提议仅对总统政治行动委员会的捐款施加上限。众议院成员将继续保持他们目前的最高限额。参议员们同意仅进行适度减少，降至2,500美元。

高上限。克林顿也没有兑现他消除软钱的承诺——即未报告的捐款，这些捐款被政党和其他团体用于规避捐款限制。他的计划仅禁止国家政党收集此类捐款，这通常是共和党的强项。个人仍然可以向州党派捐赠一些大额赠款，只要这些赠款被报告。其他形式的软钱——例如用于支付工会电话银行和投票动员活动的资金——将不受影响。“这是一种明显的党派尝试，试图对共和党获益的政治活动类型设定上限，”参议员米奇·麦康奈尔（R-Ky.）抱怨道。

该计划对竞选支出的限制也充满了逃避的空间。似乎每个众议院选举的限制为60万美元，而参议院竞选的限制则根据州的大小可达550万美元。但众议院的支出上限自1992年起根据通货膨胀进行调整，并允许额外的免税支出用于筹款、会计、政党捐款和法律费用。而且，面临严重初选对手的候选人可以在上限之上额外支出15万美元。前民主党全国委员会官员特里·迈克尔表示，这一限制“简直是个笑话”。在1992年的2593名候选人中，超过提议上限的不到100人。

克林顿计划确实试图减少一些现任者的优势，并用公共资金替代一些特殊利益资金。它将对众议院和参议院候选人的PAC捐款总额设定上限。该计划还禁止游说者向他们在过去一年内试图影响的候选人捐款或为其筹款。并且，它试图通过提议用税收资助的代金券替代失去的PAC资金来扩展公共融资到国会竞选。

流沙。一些改革团体将该提案视为清理联邦选举中特殊利益参与的重要第一步。但即使白宫也承认其缺陷。起草该提案的白宫助手迈克尔·瓦尔德曼承认：“这不是一个完美的提案。”

该计划肯定会在国会面临严峻的障碍。在提出一系列新税后，克林顿将很难赢得对政治家税收资助支持计划的支持。在参议院，共和党人可能通过阻挠议事来使该提案夭折。在众议院，民主女性、少数族裔、激进改革者、保守派民主党人和老派势力都有不满。即使克林顿实现政治奇迹，他的计划也肯定会面临基于宪法的法庭挑战。

竞选改革似乎遵循着年轻的克林顿政府熟悉的模式：一位来到华盛顿想要改变现状的总统，被强大的民主党山丘大亨们的交易所困。结果，像往常一样，可能是一个被削弱的妥协——或者是一个让克林顿空手而归的冗长辩论。好吧，实际上并不是空手而归。毕竟，还有另一个筹款活动要参加。