在华盛顿生长的玫瑰 - 彭博社

多年来，这一直是小石城的一个传统：比尔·克林顿，职业政治家，和韦伯斯特·L·哈贝尔，著名的阿肯色州律师，会在平安夜一起购物。但当选举将他的朋友变成全国名人时，哈贝尔准备独自购物。然而，候任总统有其他想法。在特勤局探员的陪同下，克林顿与哈贝尔会合，两位好友进行了他们的传统之旅。结果发现圣诞老人对哈贝尔很好，他获得了司法部第三号职位的提名。他的确认听证会将于5月18日开始。

45岁的哈贝尔是希拉里·罗丹·克林顿在罗斯律师事务所的合伙人，是一波前往华盛顿的罗斯合伙人中的一员。总的来说，小石城最有影响力的律师事务所的四位关键成员都获得了高级政府职位。除了哈贝尔，当然还有第一配偶。文森特·福斯特 Jr. 是白宫副顾问。威廉·H·肯尼迪 III 是白宫副顾问。

这些罗斯校友将帮助做出从医疗改革到最高法院提名的各种决策。罗斯团队“让人想起与吉米·卡特一起前往华盛顿的乔治亚黑手党，”小石城律师谢菲尔德·尼尔森说，他是一名在1990年州长竞选中输给克林顿的共和党人。

保持警惕。但该事务所与克林顿家族，尤其是哈贝尔的紧密关系，引起了国会山的关注。共和党立法者担心，司法部有一个好朋友是否会让总统更容易干预该部门的执法机制。“这是一个非常紧密的网络，”怀俄明州共和党参议员艾伦·K·辛普森警告说，“这值得关注。”白宫顾问伯纳德·W·纳斯鲍姆坚称，司法部将保持不受干扰：“没有人会让[检察总长]珍妮特·雷诺屈服。”尽管如此，预计共和党人将在哈贝尔的确认听证会上对他进行严厉质询。他们最新的抱怨是他是小石城乡村俱乐部的会员。克林顿曾经常与哈贝尔在那打高尔夫，在竞选期间因光顾当时的全白人俱乐部而受到批评。（该俱乐部现在有一名由哈贝尔赞助的黑人会员。）此外，共和党批评者可能会询问哈贝尔在两个事件中的角色，这些事件引发了关于司法部是否容易受到政治操控的质疑：雷诺在3月突然决定要求所有共和党美国检察官辞职，以及司法部在2月更换几乎全是白人的陪审团，审理黑人众议员哈罗德·E·福特（D-Tenn.）的欺诈案。

官方解释淡化了哈贝尔在这两起事件中的角色。白宫表示，要求美国检察官辞职的请求是雷诺和总统的共同决定。到目前为止，93名检察官中已有60名辞职请求被接受。在福特案中，时任代理总检察长的斯图尔特·M·杰森（Bush的留任者）坚称该请求——法院拒绝了该请求——是他单独的决定。福特后来被宣判无罪。

早期的联系。尽管如此，哈贝尔显然是司法部与白宫之间的主要联系。他在4月19日与福斯特保持着持续的联系，正值韦科危机的火热结束。他与其他罗斯校友的关系也很深厚。哈贝尔、福斯特和希拉里——都是商业诉讼律师——定期共进午餐，分享对政治的浓厚兴趣，并曾一起投资他们的奖金，成立一个未成功的合伙企业。48岁的福斯特常常在克林顿为她的丈夫竞选时替她掩护。

作为副白宫顾问，福斯特在选择顶级司法官员和最高法院提名人方面扮演着重要角色。他带来了另一位前罗斯管理合伙人，42岁的肯尼迪，负责在佐伊·贝尔德的丑闻后为高级政府官员处理伦理和安全审查。福斯特担任克林顿夫妇的个人律师，可以比他办公室的其他人更坦诚地与这对第一夫妇交流。“我不必在他们面前小心翼翼，”他说。

那些了解罗斯校友的人表示，他们不太可能滥用他们的新权力。即使是对手也称赞哈贝尔——前阿肯色州首席法官和小石城市市长——的诚信。“我们有很多握手协议，”小石城的律师西奥多·C·斯科科斯说。“他总是做到他说过的事情。”

在阿肯色州，罗斯的生意蒸蒸日上。这家成立173年的合伙企业，仍有33位合伙人，正在承接更多华盛顿的工作。但它没有计划从法律工作转向游说。该公司甚至没有计划在华盛顿开设办公室。

竞争对手对此感到某种虚假的谦逊。“他们不需要华盛顿办公室，”律师尼尔森嘲讽道。“他们在行政部门就有一个华盛顿办公室。”好吧，实际上并不是这样。但罗斯的移植者显然在华盛顿的影响力可能远远超过他们在小石城时的影响力。