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债务之塔：赖克曼家族的兴衰

作者：彼得·福斯特

Key Porter x 312页 x $24.95

多年来，单单提到保罗·赖克曼就足以让银行家的聚会陷入沉默。这不仅仅是因为他和他的兄弟阿尔伯特和拉尔夫将奥林匹亚与约克开发有限公司建设成为世界上最大的房地产开发商，改变了纽约、伦敦和多伦多的面貌。赖克曼还成为了加拿大主导的收购艺术家之一，收购了包括加拿大海湾资源有限公司和新闻纸巨头阿比提比-普赖斯公司在内的数十亿美元的帝国。也许最令人印象深刻的是，他在世界商业中培养了一种无与伦比的神秘感。

传说中，赖克曼是一位财务天才，做什么都不会错，他的承诺就是他的信用。正如加拿大财经作家彼得·福斯特在《债务之塔：赖克曼家族的兴衰》中所展示的，开发商巧妙地利用了这一形象来掩盖他在建立帝国过程中遇到的任何问题。

在债务疯狂的80年代，几乎没有企业借款人能与O&Y在资金需求上相提并论。当O&Y去年申请破产保护时，它欠下了超过100亿美元的债务，几乎所有世界顶级银行都在其中。然而，令人难以置信的是，这些银行家几乎没有人对O&Y的账本进行过彻底的审查。

福斯特认为，这些银行家几乎被赖克曼的神秘感所蒙蔽。他们说服自己，赖克曼是一个“哲学王”，必须具备非凡的品格和超常的诚信标准。他写道：“否则，为什么银行会向一个不愿意公开账本的人借出如此多的钱？”

银行家并不是唯一感到惊讶的人。记者们也没有获得O&Y的账本——但这并没有阻止他们传播这样的观点：赖克曼富得几乎不需要借款。直到1991年秋季，《财富》杂志将赖克曼家族评为全球第四富有的家庭，净资产为128亿美元。不到一年后，破产申请揭示O&Y实际上没有真正的净资产。现在，公司大部分掌握在债权人手中，而赖克曼正试图通过房地产投资公司赖克曼国际LP进行复出。

《债务之塔》在O&Y崩溃后不久便问世。但福斯特早有准备，他在1986年出版了关于赖克曼家族的早期著作《大师建筑师》。 《债务之塔》结合了早期的一些作品，同时将故事更新。

对于那些在媒体上关注O&Y近期困境的读者来说，这本书将更具吸引力，因为它讲述了赖克曼家族的惊人崛起。保罗、阿尔伯特和拉尔夫——六个孩子中最年轻的三人——出生在维也纳，但家族为了逃避希特勒而逃往摩洛哥。在那里，他们的父亲在坦吉尔的犹太钱商中繁荣昌盛，而孩子们则沉浸在塔木德的学习中。他们还帮助母亲打包大量食品和衣物，运送到纳粹集中营。多年后，保罗将成为全球领先的犹太慈善事业的资助者之一，他虔诚的正统犹太教信仰也成为他神秘魅力的关键部分。

在1950年代，家族移民到北美，最终定居在多伦多。在那里，兄弟们建立了一个瓷砖进口业务。随着业务的发展，他们要求承包商提交建筑投标。保罗发现所有的报价都太高，兄弟们自己建造了这座建筑，成本约为最低报价的一半。赖克曼找到了自己的使命。他将成为纽约市最大的房东，并启动欧洲最大的房地产项目——伦敦的金丝雀码头。他最著名的举动之一是在1977年决定购买约1000万平方英尺的曼哈顿办公空间，正当许多人认为纽约几乎已经死去。当市场在80年代强劲反弹时，这笔交易被称为房地产的“世纪交易”。

福斯特在讲述这个故事时做得相当可信。但即使他在O&Y崩溃之前采访了保罗和阿尔伯特，这也远不是内部人士的叙述。更糟糕的是，福斯特没有投入足够的篇幅或研究来赋予赖希曼兄弟童年故事应有的色彩和细节。

此外，福斯特对保罗·赖希曼的评估过于苛刻。确实，他犯了一些巨大的错误，尤其是在尝试多元化方面。而他对金丝雀码头的时机选择也很糟糕：第一阶段在伦敦几十年来最严重的房地产低迷期间开放。尽管如此，赖希曼在设定北美高质量办公楼标准方面产生了持久的影响。即使在伦敦，他将金丝雀码头视为拥挤的城市替代品的愿景也可能会实现。该项目正在推进，尽管进展缓慢，但得到了银行家的支持，而没有赖希曼兄弟的参与。

由于其非凡的主题，《债务之塔》进展迅速。但它未能回答读者可能对保罗·赖希曼提出的所有问题——考虑到这本书紧跟头条新闻，这并不令人惊讶。福斯特充分记录了赖希曼的神秘，但他从未深入探讨。那个令金融家们如此敬畏的人依然是个谜。