想要乘坐一家破产航空公司的航班 - 彭博社

破产。这种耻辱。人们可能会期待第11章的公司在重组期间悄然退去。但位于阿拉斯加安克雷奇的MarkAir正在利用法院的保护来展翅高飞。自去年6月进入第11章以来，它几乎将其喷气机机队增加了一倍，达到13架，并飞往全国10个主要城市，而之前仅在阿拉斯加之外有一个航点。“据我所知，没有任何航空公司是通过缩减规模实现盈利的，”MarkAir的好斗的所有者兼首席执行官尼尔·伯格特说。“泛美航空尝试过，东部航空尝试过，中途航空尝试过。这行不通。”

MarkAir的战略正是让破产法批评者感到愤怒的那种事情。一个阵营认为，当一家濒临倒闭的航空公司利用第11章来支撑自己时，整个行业都会受到影响。美国航空董事长罗伯特·L·克兰德尔和其他人认为，强大的航空公司被迫与受到许多成本保护的竞争对手的低票价相匹配。航空预测与经济学的管理合伙人达里尔·詹金斯表示，在他研究的100多起航空公司破产中，没有一家航空公司成功地进行了长期重组。

破产航空公司声称，盈利的航空公司通过增加运力和发起自己的票价战争造成了更多的伤害。尽管争论仍在继续，MarkAir以其大胆的举动让许多人感到震惊。“我们觉得这不可思议，”美国航空发言人阿尔·贝克尔说，并补充说在第11章下扩张的概念“颠覆了整个世界。”

MarkAir在1970年代通过螺旋桨飞机将石油钻探设备运送到阿拉斯加偏远地区，1984年更名为喷气客运公司。最初，它只在阿拉斯加的航线上运营。但在1991年末，在竞争对手阿拉斯加航空公司拒绝收购他的提议后，伯格特增加了从安克雷奇到西雅图的航班。随之而来的是票价战争。由于资金紧张，MarkAir试图进入公共市场——但从未成功。到1992年6月，它寻求保护。

拖延战术。伯格特对他在法庭上的逗留没有任何歉意。“没有任何好处，”他说。“人们害怕买票，我的法律费用大约每月50万美元。”但伯格特证明了自己是一个幸存者，他不太可能轻易倒下。在1991年底，当他启动扩张时，他说服一家州贷款机构提供600万美元购买马克航空的机库，航空公司随后租赁了这些机库。一旦进入第11章，经济衰退的深度对伯格特有利，使他能够保留那些债权人几乎没有希望再放置的租赁喷气机。马克航空还利用破产的杠杆获得了与其飞行员的新劳动协议。

当一笔700万美元的贷款在去年秋天泡汤时，航空公司看起来可能会关闭。但伯格特仍然有一个妙招。阿拉斯加居民每年都会从州的石油财富中获得红利支票。因此，伯格特推出了一项惊人的促销活动：所有愿意放弃916美元支票的人将获得四次往返于马克航空飞往任何地方的代金券。阿拉斯加人对此跃跃欲试。“我们筹集了2000万美元，无息贷款，得以在冬天度过，”伯格特自豪地说。这家航空公司尚未显示出季度盈利。但伯格特表示，正在进行转机，他仍然希望在6月获得重组计划的确认。

但并非没有痛苦。马克航空的大多数贷款方在扩张过程中被拖得痛苦不堪。西海岸银行向马克航空贷款超过1300万美元，并试图通过破产法庭收回其中大部分，辩称扩张带来了“重大且不可接受的风险。”银行的意见被推翻。现在，债权人对接受带有10年到期支付的债券感到犹豫，正在被提供可以使用或批量出售的机票代金券。债权人担心他们只能以不吸引人的折扣处理这些机票。

一些阿拉斯加人已经开始抱怨他们的916美元支票。

马克航空公司大多数长途航线每天只飞一次，并严格控制便宜座位的数量。代金券持有者通常被提供候补名额。这并不总是能让人满意。安克雷奇的商人库尔特·乔萨提斯表示，他在去年三月无法在飞往西雅图的航班上找到座位。“这太荒谬了，”他说。“这些并不是作为候补票出售的，但我却不得不以这种方式使用它们。”马克航空表示，代金券上标明了受限制的条款，大多数持有者能够以确认的预订进行旅行。

伯格特继续专注于“引入资本”，探索包括上市、合并或被收购的选项。他在一件事上是对的：没有任何航空公司通过缩减规模走出破产。他必须证明相反的策略是可行的。