改变中国的最佳方式是从内部进行 - 彭博社

对于一个拥有超过十亿人口的国家来说，从华盛顿的雷达屏幕上消失并不容易。在过去的20年里，中国主要被视为对莫斯科的制衡，苏联解体后，中国似乎成为了一个巨大的无关紧要的存在。现在，中国的经济繁荣将使其成为一个独立的强国。这意味着美国人必须抛弃他们旧的冷战观念，学会管理一个更加复杂且重要的关系。

这意味着美国人必须将与中国的关系视为不仅仅是人权的考验。为中国争取更大的个人自由是一个基本目标，而这一目标最能通过与中国更广泛的政治和经济接触来实现。攻击中国的贸易地位，克林顿总统在6月3日之前面临的决定，并不是解决之道。还有更多的利益在其中。随着数十亿美元的电信、电力和交通项目的推进，中国正成为摩托罗拉、波音和美国电话电报公司等美国公司的关键市场。与日本不同，中国在未来十年或二十年内不太可能对美国技术构成竞争威胁。相反，中国更有可能与外国公司合作。只要北京不将这些合作视为单向街道，这些联盟将帮助美国公司降低成本，并成为更强大的全球竞争者。

更紧密的经济联系也可能带来政治利益。美国在中国的强大企业存在巩固了美国在亚洲的政治影响力，正如许多亚洲人担心缩减美国在该地区的军事力量将导致政治上的抛弃。

利用。与中国建立新关系的条款符合美国的利益，但这也将美国人及其理想置于一线，鼓励政治变革。由于经济改革，中国比以往任何时候都更加向外开放。北京对投资的渴望使得外国公司能够进入曾经仅限于沿海城市的内陆。而中国渴望加入关税与贸易总协定，这将迫使其遵守全球贸易规则。通过贸易，中国正在接触从企业精神到宗教宽容的西方思想。

现在是克林顿总统利用这些有利趋势打破自1989年天安门广场对示威者的残酷镇压后美中关系僵局的时候了。乔治·布什的软弱反应促使愤怒的国会每年发起对中国最惠国（MFN）贸易地位的攻击，最终未能成功。这些在华盛顿的对峙在关键时刻对中国几乎没有影响。

简单来说，最惠国正在成为过去的贸易工具。以重手条件打击北京的人权和其他侵犯行为来续签其贸易地位将是一个错误。实际上，撤销最惠国的威胁一直不过是虚张声势：中国需要美国，但要在亚洲成为有影响力的参与者，美国也需要在中国扮演重要角色。

这并不意味着华盛顿可以以任何方式忽视中国糟糕的人权记录。克林顿当然不应该视而不见，他曾誓言将支持民主作为外交政策的支柱。尽管北京对西方持开放态度，但成千上万的人在中国的劳改营中受苦，消灭西藏文化的努力仍在继续。加强公共和私人外交压力可能会迫使中国做出更多让步。中国领导人会咆哮，但他们偶尔释放政治犯的行为表明，当他们的利益受到威胁时，他们会做出让步。

权衡取舍。这就是为什么参与比孤立更有意义。它使美国能够进行有影响力的冷静权衡。其中一种策略可能是以恢复美国与中国的军事联系为交换，换取更多政治犯的释放。中国正在向先进武器投入巨额资金，渴望获得这种合法性。对于美国来说，更紧密的联系可以让五角大楼更清楚地了解中国的军事意图和核武库。“影响朋友比影响敌人更容易，”波音公司总裁菲利普·M·康迪特（Philip M. Condit）辩称。

并非所有挑战都是政治性的。北京的重商主义贸易政策使得一些出口商难以进入其市场。中国与美国的贸易顺差达到180亿美元，势必会飙升。而中国的快速增长正在引发污染问题，这可能会引起政府环保人士的警觉。

老中国通乔治·布什从未弄清华盛顿与北京的关系在后苏联世界中的位置。克林顿没有在中国任职，但他倾向于以经济和道德相结合的方式看待国际关系，这或许现在正是应对新兴中国巨头的正确方式。