看，天空中有一群中国航空公司 - 彭博社

在中国的航空公司中，上海航空脱颖而出。由一些勇敢的企业家经营，他们最初在一辆破旧的公交车上开业，后来又在一个旧鸡舍里设立了公司，如今上海航空拥有三架配有皮革座椅、视频屏幕、微笑的空乘人员的波音757飞机，去年收入达5800万美元。“如果我们的员工从不微笑，我们就解雇他们，”上海的副总裁孙忠利说。在一个计算机化订票尚不存在的国家，只有这家市政府支持的航空公司允许通过电话预订——并且送票上门。

随着客运量每年增长25%，中国迫切需要更多的航空运力。最新统计显示，已有35家航空公司，另有9家待批准。顶级公司正在急于订购飞机并改造过时的地面设施。到2000年，将有大约500个新建或新翻修的机场投入运营。“争夺战已经开始，”Fleishman-Hillard Scotchbrook Asia的顾问罗伯特·克里斯滕森说。

大订单。紧张的市场环境意味着中国大型航空公司及其西方供应商的巨大商机。以中国南方航空为例，这是七家曾由中国民用航空总局（CAAC）控制的国家航空公司之一。现在，CAAC像一个监管机构，其航空公司则作为独立公司运营。1992年，中国南方航空处理了超过800万名乘客。它最近订购了六架波音777，此外还有14架737和四架757将在今年到达。波音预计将有更多的大订单：它预计中国将在未来20年内从美国和西欧购买价值400亿美元的商用飞机。这意味着中国将仅次于日本，成为波音、空客和麦道的世界最大出口市场。

正如不同的中国航空公司偏好不同的机身供应商一样，它们之间也开始相互竞争。中国东方航空，这家在上海运营相对良好的民航总局承运人，已经开始关注本土竞争对手上海航空，后者正在赢得行业最佳的声誉。中国南方航空的朱某乘坐了一趟上海航空的航班，并承认：“上海航空的服务更好。”新加坡航空公司已经开始培训上海的空乘人员，而联合航空公司也同意在芝加哥培训技术人员，行业消息人士称。

但上海航空的专业性并不是普遍存在的。一些民航总局的承运人仍由老一辈的党干部管理。尽管许多城市官员开办航空公司以从丰厚的着陆费中获利，但他们几乎没有航空经验。例如，四川航空去年租赁了一些俄罗斯的图-154飞机，自那以来一直保持近100%的载客率。甚至一些农村村庄也开始铺设停机坪。东摩塘——以其鸡场闻名——是第一个建立航空机队的村庄，拥有三架租赁的波音737。

这种增长的爆炸性引发了对航空安全的严重担忧。“一个还没准备好走路的孩子正在试图奔跑，”民航总局国际事务部主任卢瑞玲说。最近，民航总局提高了创业的门槛，现在必须至少拥有三架飞机、1400万美元的资本和适当的地面设施。

但民航总局是否有足够的人员来执行这些规则和其他安全指南？目前还没有。现在，经验不足的飞行员经常超时飞行，许多机组人员对安全一无所知。今年四月，一架中国东方航空飞往洛杉矶的航班遭遇颠簸，导致两人遇难，超过150人受伤。在去年四个月的时间里，发生了五起事故，造成近300人遇难。

因此，中国航空公司行业的诞生将是爆炸性的，并且有些混乱。但没有人可以怀疑这个行业将会是巨大的。而在确定谁将在世界顶级制造商中胜出时，获得中国动荡的空域将是至关重要的。