贸易：“也许我们应该暂时保持沉默” - 彭博社

没有什么比克林顿政府贸易代表米奇·坎托尔更烦恼的事情了，尤其是有人暗示克林顿政府的贸易政策背后可能有某种意识形态。“管理贸易、自由贸易、保护主义——我们拒绝这些标签，”他愤愤不平地说。

难怪那些试图描述政府贸易政策背后信息的人会使用“困惑”这个词。听一些人说，政府正在与自己进行贸易战争。自由贸易者，如财政部长劳埃德·M·本森和国家经济委员会主任罗伯特·E·鲁宾，似乎与像坎托尔和经济顾问委员会主席劳拉·D·安德烈亚·泰森这样的激进贸易鹰派展开了激烈斗争。而全球贸易体系的命运似乎悬而未决。

“全是夸夸其谈。”事实上，他们在某种程度上都是管理贸易者，他们都相信一个积极的政府应该在国内培育产业，并推动国外开放市场。没有人自认为是自由贸易的纯粹主义者。实际上，在担任参议院财政委员会主席期间，本森与众议员理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）联手努力，试图识别并惩罚他们认为的不公平日本贸易行为。

问题不在于克林顿派的哲学，而在于他们的执行。一个高级政府官员承认：“你不能有一个全是夸夸其谈的政策。”但政治攻击仍在继续。4月30日，坎托尔对东京发起了猛烈抨击，威胁要报复，除非日本开放其建筑和建筑市场，并购买美国超级计算机。5月5日，他又对欧洲共同体开火，抨击空客制造财团的补贴。一位美国贸易官员说：“也许我们应该暂时闭嘴。”

克林顿派应该决定他们真正想要管理的贸易，而不是制造噪音。这需要对美国最关键的行业和有前景的出口市场进行清点。然而，到目前为止，政府只是继续进行旧的谈判，或者对汽车行业等吱吱作响的轮子施加润滑剂。

这种做法在中小型企业中产生了愤世嫉俗的情绪，因为他们看到贸易帮助只流向大企业。“米奇·坎托办公室里的最后一位游说者似乎在制定政策，”美国商业会议的约翰·恩迪恩说。

错误的方向。总统在对日元的痴迷中也偏离了轨道。强势日元可能会或可能不会缩小与日本的500亿美元贸易赤字。但如果该国的经济不尽快复苏，美国的贸易赤字在1993年可能会进一步扩大——增加对美国报复的压力。

这种不平衡不是病，而是症状。如果日本拥有的美国制造商能够购买美国零部件，几乎40%的贸易赤字可以被消除。而克林顿可以通过北美自由贸易协定实现这一目标，该协定要求在这里经营的公司购买三分之二的零部件来自北美。

贸易大使坎托，这位前洛杉矶律师，正在做律师所做的事情：让贸易伙伴保持不平衡。这在一定程度上是可以的。但现在是时候放松言辞，继续为21世纪的美国建立新的贸易关系。